Le terme one horse town est un idiome américain désignant un endroit très petit et sans importance, généralement situé dans une zone rurale. De nombreux habitants de petites villes appellent leurs maisons des villes à cheval, soulignant le fait que la ville est petite et pas très intéressante. Les jeunes qui vivent dans les petites villes ont tendance à essayer de s’en échapper le plus tôt possible, par désir de découvrir le monde extérieur. Certaines personnes idéalisent également les villes équestres, les considérant comme des endroits joyeux et paisibles où les gens sont familiers et amicaux les uns avec les autres.
La première utilisation documentée du terme a eu lieu en 1857, et on pense qu’une ville est si petite qu’un seul cheval serait nécessaire. Cela peut également impliquer que peu de gens dans la ville sont intéressés par les voyages, donc les chevaux ne seraient pas une denrée prisée. Curieusement, de nombreuses villes équestres ont en fait une population équestre importante, en raison d’un intérêt général pour les chevaux parmi les communautés rurales.
Plusieurs caractéristiques distinguent une ville comme une ville à cheval. Le premier est la nature non concurrentielle de l’entreprise. Souvent, il n’y a qu’une épicerie, une quincaillerie, une librairie, etc., avec peu d’options pour les personnes qui pourraient rechercher des produits ou des fournitures inhabituels. Bon nombre de ces petites entreprises sont locales et familiales, et elles peuvent offrir des comptes de frais, des remises spéciales et d’autres avantages aux membres de longue date de la communauté. Les citoyens sont généralement contraints de quitter la ville pour de nombreux biens et services, allant des ingrédients alimentaires inhabituels aux chirurgies sophistiquées.
Les écoles d’une ville à cheval ont tendance à être petites et pas aussi diversifiées sur le plan culturel que les écoles des grandes villes. Le manque de diversité culturelle est commun au reste de la ville, qui peut manquer d’art et de culture en général. La petite population ne supporte généralement pas une vie nocturne très étendue, de nombreuses villes équestres mourant essentiellement après le coucher du soleil. L’expérience culturelle limitée dans une ville à cheval peut être quelque peu frustrante pour les résidents ayant de plus grandes aspirations.
Ces villes peuvent également être très insulaires, considérant les nouveaux arrivants avec une extrême méfiance. De nombreuses familles sont citoyennes depuis plusieurs générations, et il n’est pas rare de voir quelques familles dominer la propriété commerciale et l’immobilier de la ville. Cependant, les membres de la communauté sont également souvent très solidaires, prêtant assistance aux personnes dans le besoin sous la forme d’un endroit pour dormir, d’aide à la construction d’une nouvelle maison ou de la livraison subtile de produits d’épicerie, de vêtements et de fournitures nécessaires. à une famille qui a connu des moments difficiles.
Le sens d’une communauté dans une ville à cheval est vitale, car la ville en dépend souvent pour des services comme un service d’incendie et de secours ou un service d’ambulance. De nombreuses petites villes ont des services d’incendie entièrement bénévoles, par exemple, car elles n’ont pas le budget pour soutenir un service d’incendie rémunéré. De nombreux autres services communautaires, allant de l’entraînement d’équipes sportives locales à la création d’un centre communautaire, sont également fournis par des bénévoles, et les citoyens sont généralement encouragés à avoir une solide éthique communautaire et professionnelle, car cela profite à toute la ville.