Les villes de banlieue, également appelées banlieues ou cités-dortoirs, sont un phénomène de développement d’autoroutes à grande vitesse, de systèmes de transport public étendus, de délabrement urbain, de taux de population élevés dans les villes et de divers autres facteurs. Ils sont essentiellement l’expression du désir des gens de vivre dans un endroit différent de celui dans lequel ils travaillent, qui est souvent motivé par le désir de vivre dans des zones avec moins de criminalité, de meilleurs districts scolaires et des maisons plus grandes à des prix moins chers. Ils sont souvent construits à une certaine distance, parfois à plus de 100 kilomètres d’un lieu de travail central, souvent une ville, où la plupart des résidents se rendent et viennent.
Les villes de banlieue peuvent commencer comme une zone en périphérie d’une banlieue, généralement dans les zones rurales. Un seul projet de logement, avec peut-être aussi peu que 100 logements, pourrait définir ce qu’on appelle une banlieue. Parce que le logement dans la région est encore minime, l’exurb peut ne pas être vraiment une ville en tant que telle, et peut avoir un accès minimal à diverses entreprises commerciales comme les épiceries, les cabinets de médecins et autres, ainsi qu’à seulement un petit nombre de écoles.
Si l’exurb commence à se développer, d’autres lotissements sont construits et l’exurb se transforme en une ville dotée de ressources publiques telles que des services de police, des écoles et diverses entreprises commerciales. L’espace disponible a tendance à permettre la construction de maisons beaucoup plus grandes que celles qui peuvent exister dans des environnements urbains surpeuplés ou des banlieues fortement développées. De telles maisons, qui sont parfois surnommées Mcmansions, peuvent être préférées par certaines personnes aux logements disponibles dans les zones urbaines, et peuvent encore être moins chères que celles qui pourraient être achetées ou louées dans les zones urbaines.
Pour qu’une ville de banlieue survive, grandisse et prospère, un accès rapide aux autoroutes à grande vitesse ou aux transports en commun comme les trains à grande vitesse est nécessaire. Des villes de banlieue peuvent surgir le long de zones relativement rurales adjacentes à une autoroute pour fournir des logements moins coûteux. À mesure que les villes de banlieue se développent, elles peuvent également devenir trop grandes, trop chères ou présenter des niveaux de criminalité plus élevés. Lorsque cela se produit, des villes plus éloignées d’un lieu de travail central, mais toujours avec un accès rapide à une autoroute ou une autoroute, peuvent être construites.
La ville de banlieue peut rapidement devenir moins peuplée si les principaux employeurs d’une zone urbaine subissent des récessions. Cela s’est avéré le cas avec de nombreux employés de l’industrie dot com dans la Silicon Valley en Californie. Au fur et à mesure que la Silicon Valley s’est regroupée et rétablie, les villes de banlieue sont redevenues plus peuplées, bien que la valeur des logements ait chuté.
De plus, lorsque les villes de banlieue se développent, plusieurs problèmes se posent. Avec de nombreuses maisons occupées par des familles, les enfants peuvent facilement devenir des enfants clés du verrouillage ou rester à la garderie après l’école. Les déplacements peuvent devenir coûteux et contribuent à la pollution lorsque les gens effectuent de longs trajets en voiture seuls. Un trajet aller simple qui prend plusieurs heures peut transformer une journée de travail de huit heures en une journée de travail de douze heures. Les autoroutes sont de plus en plus encombrées par les navetteurs, ce qui entraîne des besoins plus fréquents de réparation et de modification des autoroutes et des trajets plus longs à mesure que le trafic augmente.
Certaines personnes cherchent un emploi dans des villes de banlieue assez grandes, mais le salaire n’est souvent pas proportionné aux frais de subsistance. Les entreprises en demande, telles que les magasins à grande surface, ont tendance à ne pas payer assez pour que les gens vivent dans une ville de banlieue, à moins qu’elles n’aient d’autres sources de revenus, comme le revenu d’un conjoint ou d’un partenaire qui fait la navette. Une plus grande consommation de ressources entraîne des taxes plus élevées, pour soutenir les services publics, les forces de l’ordre, les hôpitaux et la croissance communautaire, augmentant le coût de la vie et rendant difficile pour les gens de conceptualiser l’évasion du mode de vie des trajets quotidiens.
D’un autre côté, la ville de banlieue peut toujours être préférable à la vie en ville, surtout lorsque les quartiers ont de bonnes écoles, de grandes maisons et un faible taux de criminalité. Les gens peuvent se sentir plus en sécurité dans les villes de banlieue et sont prêts à sacrifier les heures supplémentaires qu’il leur faut pour se déplacer. Ceci est souvent considéré comme une amélioration de la qualité de vie, qui pour beaucoup vaut le prix d’un trajet quotidien pour se rendre au travail.