L’armée byzantine était une force militaire organisée par l’Empire byzantin entre 330 après JC et 1453 après JC. Inspirée à l’origine de l’armée romaine, cette force a évolué au fil du temps pour lutter contre les menaces pesant sur l’empire. La taille de l’armée s’est agrandie et réduite tout au long de la vie de l’empire et a participé à plusieurs campagnes majeures dans la région autour de la mer Méditerranée. Pendant une grande partie de l’existence de l’empire, l’armée byzantine était l’une des forces militaires les plus fortes et les mieux organisées de la région.
L’armée byzantine était un successeur direct des armées romaines qui occupaient la moitié orientale de l’empire avant sa division au début du IVe siècle après JC. Les premières forces byzantines utilisaient un système de légion d’infanterie lourde complétée par de la cavalerie légère et des archers. Les barbares et les mercenaires étrangers ont constitué une partie importante de l’armée tout au long de son existence.
Au fil du temps, l’armée byzantine a été réorganisée pour faire face à une menace militaire perse croissante, abandonnant finalement le système de la légion et s’appuyant davantage sur la cavalerie lourde sur le terrain. L’armée a également adopté de nouvelles armes et une meilleure armure défensive. Sous Justinien Ier, l’armée byzantine a pu reprendre une grande partie du territoire détenu par l’Empire romain en Afrique du Nord et en Europe du Sud, bien que cette période représente le point culminant de l’expansion de l’empire.
Après la mort de Justinien, l’empire a lentement commencé à se contracter, provoquant finalement une réorganisation de l’administration militaire. L’empire a été divisé en cinq thèmes basés sur les armées précédentes, et la terre à l’intérieur de ces thèmes a été donnée aux soldats en échange de service, similaire au système féodal européen. Les révoltes ultérieures ont conduit à la création d’une armée professionnelle basée à Constantinople et connue sous le nom de tagma. Cette période a vu l’armée adopter une posture largement défensive contre des voisins hostiles et une baisse progressive de son efficacité.
Sous la dynastie des Comnènes aux XIe et XIIe siècles, l’armée se reconstitue avec des soldats professionnels de la capitale et lève des troupes des provinces environnantes. L’armée byzantine de cette période mettait l’accent sur l’entraînement et l’équipement. Il est également devenu très centralisé et dépendant de la direction impériale. Cette dépendance finira par conduire à la fin de l’empire en 11, car la dynastie suivante n’était pas en mesure de fournir une direction militaire solide.
Alors que l’armée byzantine a connu des succès mitigés au cours de sa longue vie, elle a réussi à se réinventer pour relever de nouveaux défis et défendre la ville de Constantinople contre les vagues successives d’envahisseurs pendant plus de 1,000 XNUMX ans. Pendant ce temps, l’armée a pu projeter sa puissance en Afrique du Nord, en Europe et au Moyen-Orient. Malgré sa chute éventuelle, l’armée byzantine représentait l’une des forces militaires les plus puissantes de son temps.