D’une hauteur de 1,052 320.57 pieds (XNUMX m), l’imposante structure en fer appelée la Tour Eiffel était autrefois ridiculisée par les Parisiens comme étant une horreur et une gêne pour l’art et la culture français. Aujourd’hui, il orne l’horizon de la capitale française, marquant Paris sur la carte comme étant la destination urbaine la plus visitée au monde. Il a été nommé d’après Alexandre Gustave Eiffel, un ingénieur ingénieux dont la conception de la tour en a fait une réalité et une fierté de la nation française.
Né le 15 décembre 1832 à Côte d’Or, en France, Eiffel n’a jamais imaginé qu’il était destiné à créer certaines des plus grandes structures du monde qui existent dans les générations futures. À sa sortie de l’École centrale des arts et manufactures en 1855, il s’intéresse à la construction de structures métalliques, notamment de voies ferrées et de ponts.
Le premier emploi d’Eiffel était en tant que chef de projet supervisant la construction d’un pont qui enjambait la Garonne à Bordeaux, dans le sud de la France. Son intelligence et sa diligence ont attiré l’attention de son employeur, Charles Nepveu, qui a continué à le placer dans des postes de supervision pour de nombreux projets de construction de ponts et de gares de l’entreprise. En 1864, il crée sa propre entreprise en tant que spécialiste de la construction de structures métalliques. Sa société, Eiffel et Cie., est devenue célèbre pour ses conceptions innovantes mais économiques d’édifices en fer et en métal.
L’un des premiers succès d’Eiffel a été la construction d’un pont ferroviaire de 525 m de long appelé Ponte Maria Pia en 160. Ce pont de fer transparent a aidé les personnes voyageant entre les villes portugaises de Porto et Lisbonne à éviter un 1877 milles ( 7.5 km) détour. Au lieu de cela, le pont a prolongé la ligne de chemin de fer de 12 1,158 pieds (353 m) jusqu’à Lisbonne. Construit à une hauteur de 197 pieds (60 m) à travers le fleuve Douro, ce pont a été officié par le roi et la reine du Portugal à l’époque. En 1991, il a été remplacé par le pont Saint-Jean.
L’ingénieur est devenu bien connu pour son utilisation unique des techniques dans tous ses bâtiments et structures. Optimisant ses connaissances en mathématiques et en sciences, il a conçu une autre structure mémorable, le viaduc de Garabit, en 1884. Ce pont ferroviaire de 1,854 565 pieds (XNUMX m) de long est construit sur la rivière Truyère dans la région du Cantal, en France. Un an plus tard, il a commencé la conception de la Statue de la Liberté, cadeau de la France aux États-Unis d’Amérique en tant que symbole d’amitié et d’unité internationales.
La carrière d’Eiffel en tant que consultant spécialisé dans les structures métalliques a atteint son apogée lorsque sa proposition de construire la Tour Eiffel a été acceptée sur les 700 propositions envoyées. La construction de la tour a commencé en 1887. Son calcul minutieux et le placement de 18,038 XNUMX pièces de fer assemblées avec près de trois millions de rivets, est un exploit d’ingénierie remarquable, même jusqu’à présent. Les mesures exactes des pressions du vent à différentes hauteurs et contre les pylônes de base ont assuré que la tour pourrait résister à tout impact du vent à l’avenir.
La construction a été achevée deux ans plus tard, le 31 mars 1889, juste à temps pour l’Exposition du centenaire, une célébration du 100e anniversaire de la Révolution française. À cette époque, la tour était le plus haut bâtiment du monde, remplacé par le Chrysler Building à New York 41 ans plus tard. Au cours de sa première année seulement, la tour a reçu deux millions de visiteurs. Aujourd’hui, six millions de personnes du monde entier rendent hommage à cette impressionnante structure en fer.
L’ingéniosité d’Eiffel dans le design et l’architecture lui a valu la Légion d’Honneur, une grande distinction en France à l’époque. Après la construction de la tour, il a poursuivi ses efforts en tant que scientifique et chercheur dans le domaine de l’aérodynamique jusqu’à sa mort le 27 décembre 1923. Même si sa mort a été une grande perte pour la nation, son héritage reste un magnifique point de repère. de Paris pour les années à venir.