Alfred Charles Kinsey (23 juin 1894 au 25 août 1956) était un célèbre biologiste, professeur de zoologie et d’entomologie et sexologue qui fut un pionnier dans son domaine d’expertise. Il est chargé de faire du sujet de la sexualité humaine un domaine d’étude scientifique légitime ainsi qu’un sujet moins tabou. Son héritage se poursuit au Kinsey Institute for Research in Sex, Gender and Reproduction de l’Université de l’Indiana.
Né à Hoboken, New Jersey, et élevé dans une famille extrêmement stricte et religieuse, Alfred Kinsey était un garçon travailleur et réservé. Au lycée et à l’université, Kinsey s’est avéré être un travailleur acharné et un étudiant concentré et motivé. Après avoir passé deux ans dans un programme d’ingénierie à l’instigation de son père, Kinsey a fait le choix de poursuivre le sujet qu’il aimait vraiment : la biologie. Il est diplômé du Bowdoin College avec des diplômes en biologie et psychologie, magna cum laude. Il a ensuite obtenu une maîtrise du Bussey Institute de l’Université Harvard.
Le premier livre de Kinsey, An Introduction to Biology, a été écrit en 1926 et est toujours référencé aujourd’hui. En 1943, Alfred Kinsey est co-auteur de Edible Wild Plants of Eastern North American. Dans ses études de biologie, il a mené des recherches approfondies sur le terrain sur la guêpe biliaire, qui l’aideront plus tard à inspirer son intérêt pour l’étude de la sexualité humaine.
La sexologie, le domaine d’étude de Kinsey, a fait de la sexualité humaine un sujet qui pouvait faire l’objet de recherches scientifiques, comme n’importe quel autre sujet. Alfred Kinsey a conçu l’échelle Kinsey qui mesure l’orientation sexuelle sur une échelle de un à six. Ses études seront compilées et publiées dans les rapports Kinsey, en commençant par Sexual Behavior in the Human Male (1948) et le Sexual Behavior in the Human Female (1953).
Alfred Kinsey était en effet une figure controversée de son époque, notamment en raison de certaines de ses opinions concernant la sexualité humaine. L’une de ses convictions était que retarder le mariage, et donc le sexe, était psychologiquement préjudiciable. Son ouverture sur des sujets tabous tels que l’homosexualité, la pédophilie et le sexe en groupe était pour le moins controversée, ce qui a amené de nombreuses personnes à critiquer non seulement son travail mais aussi son caractère. Dans l’ensemble, Kinsey était respecté pour son approche scientifique et méthodique d’un sujet controversé.
En 1921, Alfred Kinsey épouse Clara McMillen. Ils eurent quatre enfants, dont trois lui survécurent. Lorsqu’il est décédé à 62 ans, ses détracteurs et ses partisans ont convenu qu’il avait changé à jamais la façon dont les scientifiques et le public considéraient la sexualité humaine.