David Mamet est né en 1947 dans l’Illinois, aux États-Unis. Il est considéré comme l’un des plus grands dramaturges américains, sinon mondiaux. Son style de dialogue est devenu si reconnaissable qu’il est maintenant appelé Mametspeak. Le langage qu’il utilise est plus que naturaliste ; c’est une version poétique du langage de la rue de tous les jours. David Mamet n’est pas seulement un dramaturge, mais aussi un auteur et réalisateur très respecté.
David Mamet a étudié au Goddard College dans le Vermont, puis à la Neighbourhood Playhouse School of Theatre de New York. Il est membre fondateur de l’Atlantic Theatre Company et y donne régulièrement des conférences. Il a également enseigné à la Yale Drama School et à l’Université de New York.
Mamet s’est fait connaître avec des pièces telles que Sexual Perversity in Chicago (1974), The Duck Variations (1976) et American Buffalo (1977). Ses pièces sont des drames sombres et axés sur les personnages avec de solides rôles masculins. Le dialogue qu’il utilise est très réaliste, avec une tension croissante au sein de la pièce. Il écrit souvent des pièces centrées sur des personnes ordinaires telles que des vendeurs ou des vagabonds.
David Mamet a remporté un prix Pulitzer pour l’une de ses pièces les plus célèbres, Glengarry Glenross, en 1984. La pièce était centrée sur un groupe de vendeurs de biens immobiliers et se concentrait sur le désespoir et l’impuissance ressentis par les hommes en perdant des ventes et de l’argent. Il a également montré les astuces sournoises que les vendeurs utilisent pour conclure des affaires et les efforts qu’ils mettent pour gagner de l’argent. Regard sauvage sur les pratiques commerciales, Glengarry Glenross a été filmé en 1992 avec le propre scénario de Mamet. Il y avait un casting de stars, dont Al Pacino, Kevin Spacey, Ed Harris, Jack Lemmon et Alec Baldwin.
David Mamet a commencé à écrire des scénarios en 1981 avec un remake de The Postman Always Rings Twice. Son scénario pour ce film était capable de montrer la sexualité et la violence d’une manière que le film original ne pouvait pas. Il a également écrit des scénarios pour des films aussi célèbres que The Untouchables, Hoffa, Malcolm X et The Verdict. Avoir le nom de David Mamet sur un scénario est généralement gage de dialogues de qualité et de personnages réalistes.
Mamet écrit souvent des scénarios de films en vue de les réaliser lui-même. En 1987, il est acclamé par la critique pour son film House of Games. Le film se concentrait sur un jeu d’escroquerie élaboré joué sur un psychologue par son épouse de l’époque, Lindsay Crouse. Un certain nombre de films de David Mamet prennent les escrocs et les toiles qu’ils tissent comme thème central.
Le style d’écriture de Mamet est souvent imité. Au festival de Sundance de 1998, Mamet a commenté le nombre d’arnaques de Mamet qu’il semblait y avoir. Cependant, il faudra beaucoup de temps avant que l’un de ces imitateurs de David Mamet puisse égaler les nombreux prix d’écriture qu’il a accumulés au fil des ans.