Ira Glass est un animateur de radio publique américain surtout connu pour son émission de radio et de télévision This American Life. L’émission de radio de Glass a fait ses débuts en 1995 et la version télévisée a été diffusée pour la première fois en mars 2007 sur Showtime. Chaque émission de radio d’une heure consiste en une série d’actes narratifs sur une gamme de sujets généralement non fictifs.
Glass est né à Baltimore, Maryland, le 3 mars 1959. Son père, Barry Glass, était comptable et présentateur radio, et sa mère, Shirley, était psychologue. Ira Glass était actif dans le théâtre étudiant pendant son séjour à l’école secondaire Mitford Mill. Adolescent, il a également touché le monde de la radio, écrivant des blagues pour le disc-jockey de Baltimore, Jonny Walker. Après l’obtention de son diplôme, Glass a fréquenté l’Université Northwestern, puis a été transféré à l’Université Brown, où il s’est spécialisé en sémiotique.
Ira Glass a fait ses débuts à l’antenne en tant que R2D2 dans une émission de radio locale en 1977. Il a déménagé à Chicago, où il a commencé à travailler sur Chicago Public Radio, en 1989 afin d’être avec sa petite amie de l’époque, la dessinatrice Lynda Barry. Bien que la relation n’ait pas fonctionné, cette décision s’est avérée fortuite pour la carrière de Glass. Les premières émissions de radio sur lesquelles Glass a travaillé incluent All Things Considered, Morning Edition et Talk of the Nation. Glass a produit et animé This American Life, initialement intitulé Your Radio Playhouse, depuis le premier épisode.
Cette vie américaine a commencé sur WBEZ, une station de radio publique de Chicago, et est devenue diffusée à l’échelle nationale l’année suivant ses débuts. En plus d’Ira Glass, l’émission de radio a aidé à relancer la carrière des auteurs Augusten Burroughs et David Sedaris. Unaccompanied Minors, un long métrage de 2006 mettant en vedette Lewis Black et Wilmer Valderrama, était basé sur une histoire personnelle racontée dans un épisode de This American Life.
Ira Glass a collaboré avec l’artiste de bande dessinée Jessica Abel sur la bande dessinée de 1999 Radio: An Illustrated Guide, qui détaille la réalisation de This American Life et offre des conseils sur la façon de produire sa propre émission de radio. Ira Glass a épousé le rédacteur en chef Anaheed Alani en 2005, et le couple a déménagé de Chicago à New York l’année suivante.