Lee Harvey Oswald a assassiné le président américain, John F. Kennedy, vers 12 h 30 le 22 novembre 1963, alors que le président roulait dans un véhicule à ciel ouvert dans les rues de Dallas, au Texas. Plusieurs organismes d’enquête ont déterminé qu’Oswald a agi seul. Cependant, les circonstances entourant la mort du président Kennedy et l’implication de Lee Harvey Oswald sont devenues le sujet de diverses théories du complot. Peu de temps après l’assassinat du président Kennedy, Oswald a lui-même été assassiné par un résident de Dallas, Jack Ruby.
Oswald est né à la Nouvelle-Orléans en 1939 et a mené une enfance quelque peu troublée. Il a rejoint les Marines des États-Unis avant d’obtenir un diplôme d’études secondaires, mais ses états de service ont également été troublés, et il a été traduit en cour martiale à deux reprises avant d’obtenir une libération sous de faux prétextes et de faire défection en Union soviétique en 1959. Il est ensuite retourné aux États-Unis. États-Unis avec sa femme russe en 1962, se déplaçant entre le Texas et la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, avant de s’installer finalement à Dallas en 1963, où il a finalement trouvé un emploi au Texas Book Depository, d’où il a tiré sur le président Kennedy.
Quatre agences gouvernementales ont enquêté de manière approfondie sur l’assassinat, notamment le FBI, le département de police de Dallas et une commission spéciale du Congrès, la commission Warren. Toutes ces agences, ainsi que de nombreux universitaires et autres experts s’accordent à dire qu’Oswald, agissant seul, a tiré et tué le président Kennedy depuis une fenêtre du sixième étage du Texas Book Depository. Cependant, beaucoup de gens refusent toujours d’accepter cette conclusion, affirmant qu’un certain nombre d’autres parties impliquées, de la CIA à la mafia en passant par le KGB. Certains prétendent même qu’Oswald a été remplacé par un imposteur alors qu’il était en Union soviétique. Son corps a finalement été exhumé et cette théorie s’est avérée fausse, car son cadavre a été positivement identifié par les dossiers dentaires.
Plusieurs faits incontestables sur le jour où le président Kennedy a été tué et les jours suivants demeurent, cependant. Lee Harvey Oswald a été vu quitter le dépôt de livres, où il travaillait, immédiatement après l’assassinat. L’enquête a déterminé qu’il est monté à bord d’un bus, est descendu peu de temps après et a pris un taxi pour rentrer chez lui. Il a ensuite quitté la pension où il vivait et a été repéré et confronté à un policier de Dallas, JD Tippit. Oswald a tiré quatre fois sur Tippit avec un revolver, et des preuves balistiques ont confirmé que les balles provenaient d’une arme à feu trouvée en sa possession lorsqu’il a été arrêté peu de temps après au Texas Theatre voisin.
Après son arrestation, Oswald a été emmené au siège de la police de Dallas où il a passé les deux jours suivants sous interrogatoire quasi constant. Il a nié toute implication dans la fusillade de Tippit ou du président, mais les preuves ont continué de s’accumuler. Une fausse carte de service sélective avec la photo d’Oswald et un faux nom ont été trouvées sur sa personne, et les armes utilisées pour tuer Tippit et Kennedy ont été déterminées comme ayant été achetées et expédiées à une adresse appartenant à ce pseudonyme. D’autres preuves recueillies au cours des deux jours suivants et par la suite ont conduit les autorités à s’assurer de la culpabilité d’Oswald.
Avant qu’il ne puisse être traduit en justice ou même traduit en justice pour les meurtres du patrouilleur Tippit et du président Kennedy, Lee Harvey Oswald a lui-même été abattu alors qu’il était transporté du siège de la police de Dallas. Jack Ruby, un propriétaire de boîte de nuit de Dallas, était dans une foule qui s’était rassemblée pour regarder Oswald alors qu’il était escorté du bâtiment du siège de la police pour être transféré à la prison du comté. Ruby a tiré sur Oswald dans l’abdomen à bout portant à la télévision nationale en direct. Oswald est décédé peu de temps après au Parkland Memorial Hospital, le même hôpital où le président Kennedy avait été déclaré mort.