Le membre du clergé qui est souvent désigné comme le père de la Réforme protestante, Martin Luther est l’une des figures les plus influentes dans le développement d’une forme de christianisme qui a lancé le concept d’autorité scripturale solaire, le sacerdoce de tous les croyants et le salut par Foi. Commençant sa carrière religieuse en tant que moine, Martin Luther est devenu le fondateur de l’une des confessions protestantes les plus durables, ses écrits continuant d’informer de nombreux adeptes d’un certain nombre de confessions protestantes.
Né le 10 novembre 1483, Luther envisage d’abord une carrière dans l’étude du droit. Cependant, son cœur n’était tout simplement pas dans la tâche. En 1505, il prend la décision d’abandonner les études de droit et d’entrer dans un couvent augustinien fermé, où il entame une période de vie monastique isolée. Avec le temps, il a été décidé que Luther devait se concentrer moins sur les efforts religieux introspectifs et plus sur le ministère public. En 1507, Luther est ordonné prêtre et commence à enseigner la théologie à l’Université de Wittenburg en Allemagne. Parallèlement, Luther obtient plusieurs diplômes. En 1512, Martin Luther était devenu membre du Sénat de la faculté de théologie de l’Université, occupant le poste de docteur en Bible. C’est un poste qu’il occupera toute sa vie.
L’étude continue de Luther des écrits bibliques du christianisme, ainsi que des premiers écrits des pères de l’église, l’a conduit à être mal à l’aise avec ce qu’il considérait comme des traditions et des excès non bibliques dans l’église de son époque. Ses problèmes avec la direction de l’église établie ont atteint leur paroxysme avec l’appel de Rome pour la vente d’indulgences parmi le troupeau dans l’Allemagne de Luther. Cette action a incité Martin Luther à rédiger son célèbre document, la Disputation de Martin Luther sur le pouvoir et l’efficacité des indulgences. Mieux connu sous le nom de 95 thèses, l’ouvrage n’abordait pas seulement la pratique des indulgences, mais un certain nombre d’autres doctrines et traditions qui, selon Luther, ne pouvaient pas être soutenues par un appel au canon scripturaire.
L’œuvre de Luther a été rapidement distribuée à travers l’Allemagne dans les versions latine et allemande, et a finalement attiré l’attention des dirigeants de l’église à Rome. Alors que des tentatives de réconciliation ont été faites, le pape Léon X a finalement excommunié Luther le 3 janvier 1521.
La censure de Martin Luther n’a pas mis fin à la question. Autour de lui se sont rassemblés des libres penseurs et autres chrétiens qui s’étaient beaucoup inspirés des écrits de Martin Luther. Finalement, cela a formé la base de la création de l’Église luthérienne en Allemagne. Le succès du luthéranisme a déclenché un mouvement dans d’autres endroits pour réformer l’église traditionnelle, ainsi que pour créer un certain nombre de confessions chrétiennes indépendantes qui ont rompu tous les liens avec les dirigeants à Rome.
Bien qu’ils ne soient pas d’accord sur tous les points de doctrine, les écrits de Martin Luther ont jeté les bases de bon nombre des principes fondateurs de la branche protestante du christianisme. L’un des principes les plus durables est le concept selon lequel il n’y avait pas besoin d’un médiateur ministériel entre Dieu et l’humanité, puisque le pardon des péchés peut être obtenu par le repentir direct à Dieu. Le canon des Écritures est l’autorité finale en matière de doctrine et de croyance. De plus, l’église en elle-même n’est pas divine, mais plutôt un mécanisme humain qui aide à orienter les gens vers le Divin.
Luther a continué à offrir des sermons et à écrire un certain nombre d’ouvrages religieux qui sont restés précieux pour de nombreuses générations de chrétiens protestants. Finalement, se mariant et devenant père, Luther s’installa dans le couvent abandonné où il commença ses premières méditations, et continua son travail à l’Université. Au moment de sa mort le 18 février 1546, Luther a laissé derrière lui une structure d’église et un système de croyances durables qui ont influencé des millions de chrétiens et continuent de former la base de la foi et de la croyance chrétiennes pour de nombreuses personnes à travers le monde.