MoDick est le nom de la célèbre grande baleine blanche dans le roman classique de 1851 d’Herman Melville du même nom. Le livre est largement considéré comme l’une des œuvres classiques de la fiction littéraire américaine et traite de thèmes généraux tels que la solitude et la tentative humaine d’atteindre le salut.
La première ligne du livre, Appelle-moi Ismaël, est bien connue et largement citée. Ismaël est le narrateur du livre et fait partie de l’équipage du navire, le Pequod, où se déroule l’histoire. Le capitaine du navire, Achab, n’a qu’une jambe et semble être mentalement dérangé. Il est obsédé par la poursuite d’une baleine blanche connue sous le nom de MoDick, qui se révèle avoir pris la jambe d’Achab. Ismaël découvre bientôt que le but du voyage du navire est de capturer et de tuer la baleine géante, MoDick, même si les membres d’équipage eux-mêmes sont tués à leur poursuite.
A la fin du livre, après de longues recherches, les membres de l’équipage tombent enfin sur MoDick. Ils se battent avec la baleine pendant trois jours, et MoDick charge finalement le navire et détruit le Pequod. Le capitaine Achab et tous les autres membres d’équipage sont tués ; seul le narrateur, Ismaël, survit au voyage désastreux.
Le film classique de Steven Spielberg, Jaws, présente un personnage appelé Quint fortement inspiré du capitaine Achab de MoDick. Comme Achab, Quint est obsédé par la chasse et le meurtre de l’animal qui lui a pris la jambe – dans ce cas, un grand requin blanc.
Dans la ville de New Bedford, dans le Massachusetts, le New England Whaling Museum organise une lecture annuelle du MoDick Marathon, au cours de laquelle des lecteurs bénévoles lisent chacun le roman à haute voix pendant dix minutes. Il faut environ 25 heures pour terminer la lecture de l’intégralité du roman à haute voix. Chaque année, des centaines de fans de Melville et de nombreux descendants de Melville se rendent à l’événement pour avoir la chance de lire le livre. Le musicien bien connu, Moby, est l’arrière-arrière-petit-neveu de Melville. Son surnom, Moby, vient du titre du livre de son ancêtre, MoDick.