Neil Simon est un dramaturge américain né en 1927. Il a écrit un certain nombre de pièces très populaires, produisant succès après succès pour Broadway et les scènes du monde. Au cours de sa carrière, il a remporté de nombreux prix pour ses pièces, dont plusieurs Tony Awards, un prix Pulitzer, un Drama Desk Award et bien d’autres.
Neil Simon est né dans le Bronx et nombre de ses pièces s’appuient sur des thèmes new-yorkais. Il a commencé à écrire des scénarios à l’âge de 21 ans pour la télévision et la radio, et a étudié auprès de nombreuses personnalités de l’époque, dont l’écrivain radio Goodman Ace. Dans les années 1950, alors qu’ils écrivaient des revues de comédie, Neil Simon et son frère Danny ont été remarqués par Sid Caesar, qui les a embauchés pour écrire pour son émission télévisée, Your Show of Shows. Cela a marqué le véritable début de la grande époque pour Neil Simon, et à partir de là, sa carrière a continué à se développer rapidement.
En 1961, Neil Simon fait produire sa première pièce à Broadway, Come Blow Your Horn. Bien qu’il ne soit pas particulièrement populaire, il a néanmoins duré près de 700 représentations et a établi Neil Simon à Broadway. Sa pièce suivante, Little Me était un numéro musical, et était la première de ses dix-sept nominations aux Tony. Écrivain prolifique, en 1966, Neil Simon avait écrit cinq pièces, dont quatre étaient jouées à Broadway en même temps, un exploit assez remarquable pour un dramaturge débutant. Sa quatrième pièce, The Odd Couple reste l’une de ses plus populaires à ce jour, et a été jouée dans le monde entier, et transformée en un film, deux séries télévisées et une série animée, et a reçu un Tony Award de la meilleure pièce en 1965. .
En 1991, il écrit sa pièce la plus remarquée, Lost in Yonkers. La pièce se penche sur deux jeunes frères, Jay et Arty, qui ont été laissés avec leur grand-mère et leur tante à Yonkers. Contrairement à de nombreuses pièces de théâtre antérieures de Simon, Lost in Yonkers a peu de sentimentalité, se concentrant sur les épreuves de l’âge adulte dans un environnement familial dysfonctionnel. La pièce a valu à Neil Simon un autre Tony Award pour la meilleure pièce, ainsi qu’un Drama Desk Award pour la meilleure nouvelle pièce et le prix Pulitzer pour le drame. En 1993, il a écrit une adaptation de la pièce pour l’écran, et elle a été transformée en un film à succès mettant en vedette Richard Dreyfuss et une grande partie de la distribution originale.
Au cours de sa longue carrière, Neil Simon a incorporé une grande partie de sa vie personnelle dans ses pièces, leur conférant une touche profondément réelle et sincère. Au cours des dernières années, ses pièces se sont davantage orientées vers le personnel, avec un sens de l’humour plus poignant et un niveau d’honnêteté presque choquant. Une trilogie, commencée dans les années 1980, agit comme l’œuvre la plus autobiographique de Simon, avec Brighton Beach Memoirs regardant un adolescent juif américain vivant dans une famille dysfonctionnelle, Biloxi Blues s’adressant au même garçon confronté à l’antisémitisme alors qu’il devient un homme, et Broadway Lié en le regardant entrer dans le monde et essayer de s’en sortir dans le difficile métier du théâtre.