Sarah Bernhardt était une actrice française de la fin du XIXe siècle. Surnommée La Divine Sarah, elle a été fêtée dans toute l’Europe et aux États-Unis. Sarah Bernhardt était l’une des actrices les plus célèbres de son époque, aimée des dramaturges et des amateurs de théâtre.
Sarah Bernhardt est née Henriette Rosine Bernard à Paris le 23 octobre 1844, fille illégitime d’une courtisane juive d’origine néerlandaise. Sarah Bernhardt devint plus tard elle-même courtisane, ainsi qu’actrice, et étudia son métier à la Comédie Française. Dans les années 1870, Bernhardt développe sa carrière scénique et est rapidement sollicitée dans toute l’Europe et aux États-Unis.
Sarah Bernhardt était connue pour ses habitudes excentriques. Elle avait une ménagerie d’animaux exotiques, dont des léopards et des alligators, et aurait dormi dans un cercueil rempli de lettres d’amour qu’elle avait reçues. En plus d’agir, elle a entraîné de jeunes actrices, écrit ses propres livres et pièces de théâtre, sculpté, peint et modelé pour l’artiste Antonio de La Gandara. Elle a servi d’inspiration pour le peintre Art Nouveau Alphonse Mucha. Elle a également produit des enregistrements vocaux de certains de ses rôles les plus célèbres, dont Phèdre de Racine.
En tant que courtisane, Sarah Bernhardt a été impliquée avec un certain nombre d’hommes éminents, dont l’artiste Gustave Dore et le roi Édouard VII du Royaume-Uni. Elle a épousé l’acteur grec Aristides Damala en 1882, mais sa dépendance à la morphine a rapidement détruit le mariage et il est décédé en 1889. Avant le mariage, Sarah Bernhardt avait un fils, Maurice, en 1864.
Au début du 20e siècle, Sarah Bernhardt a joué dans dix films muets, dont deux biographies. Dans son premier film, sorti en 1900, elle interprète Hamlet et enregistre une bobine sonore d’accompagnement. En 1914, elle est reçue dans la Légion d’honneur française.
Sarah Bernhardt a perdu sa jambe droite en 1915 à la suite d’un accident, mais elle a continué à jouer jusqu’à sa mort, utilisant une prothèse sur scène et permettant à sa maison d’être transformée en décor de cinéma lorsqu’un accident vasculaire cérébral l’a laissée confinée à la maison. . Sarah Bernhardt meurt dans les bras de son fils le 26 mars 1923, quatre jours après avoir terminé son dernier film. Elle est enterrée au cimetière du Père Lachaise à Paris, France.