Les Maoris sont la tribu aborigène qui habite la Nouvelle-Zélande. On pense qu’ils ont émigré des îles polynésiennes vers la Nouvelle-Zélande au cours de la période de 500 ans entre 800 et 1300 de notre ère. Il existe des preuves significatives que ces personnes partagent de nombreux mots communs avec les langues polynésiennes, tout en conservant certaines valeurs culturelles.
Les Maoris sont l’un des groupes de tribus aborigènes les plus prospères en termes de survie à la colonisation. Leurs traditions culturelles ont résisté à l’incursion des nations européennes, bien que beaucoup se soient mariés avec des Européens.
Cela ne veut pas dire que les Maoris n’ont pas eu de problèmes avec les colons européens. Certaines terres ont été confisquées par les Britanniques pendant les guerres territoriales des Maoris dans les années 1860. La population a diminué peu de temps après cette période et beaucoup ont commencé à prédire que le peuple maori ne deviendrait bientôt plus qu’un lointain souvenir pour les terres néo-zélandaises.
Heureusement, cette prédiction ne s’est pas réalisée et la culture a de nouveau augmenté. Le 20e siècle a apporté un plus grand respect pour la culture et le peuple maoris. Les nombreuses personnes qui se sont portées volontaires pour aider la Grande-Bretagne dans la lutte de la Seconde Guerre mondiale ont renforcé ce respect dans l’Empire britannique.
Depuis les années 1960, certaines confiscations antérieures de terres ont été rendues aux Maoris. Les inquiétudes concernant le déclin de la langue d’origine ont conduit à des écoles enseignées uniquement en maori, de sorte qu’il reste une partie vitale de la culture.
Tout en restant fidèles aux idéaux et aux origines culturels, les Maoris ont également adopté des structures sociétales modernes, ce qui explique peut-être pourquoi ils ont réussi. Ils forment un pouvoir politique important en Nouvelle-Zélande, ont influencé les programmes scolaires et, depuis 2004, possèdent leur propre réseau de télévision. Ils ont également participé activement à la structure du gouvernement britannique et détiennent plusieurs sièges au parlement néo-zélandais.
D’autres en sont venus à respecter le mode de vie maori à travers une variété d’études et de films. Les études sur le groupe remontent au XVIIe siècle, mais la vie antérieure des tribus en guerre s’est installée dans un mode de vie plus moderne qui reste conforme aux valeurs culturelles. Malgré la survie culturelle, cependant, ils restent les personnes les plus pauvres, en tant que groupe, dans la population de la Nouvelle-Zélande.
Plusieurs films ont documenté des aspects de la culture maorie. L’un des plus récents et peut-être le plus acclamé par la critique est Whale Rider, qui dépeint l’ascension d’une jeune fille au leadership tribal à travers le difficile labyrinthe séparant la culture maorie de celle de la culture européenne. Le film, sorti en 2003, a été acclamé par la critique et de nombreux prix. Il a été célébré par les personnes qui ont participé au tournage, comme un compte rendu précis de l’attraction distincte entre le maintien des valeurs culturelles et le fait d’être une partie vitale du monde européen.