Frazioni e decimali fanno parte dell’istruzione di ogni studente delle scuole elementari, ma ci? non significa necessariamente che quelle lezioni verranno ricordate in et? adulta.
A&W lo ha imparato a proprie spese negli anni ‘1980, quando ha dovuto ingoiare la vergogna matematica collettiva di una nazione di mangiatori di fast food che chiaramente non capivano molto bene pesi e misure.
Dopo aver visto la catena rivale McDonald’s godere di buone vendite del suo Quarter Pounder per pi? di un decennio, il posto che prometteva “cibo buono come la root beer” ha cercato di entrare in azione introducendo un hamburger ancora pi? carnoso: il Third Pounder. Il prezzo era comparabile e i gusti dei test si sono rivelati promettenti, ma A&W apparentemente ha trascurato una cosa: un numero sorprendente di persone non capisce le frazioni.
Le vendite del Third Pounder furono scarse e il proprietario di A&W Alfred Taubman era cos? sconcertato che assunse una societ? di ricerca per andare a fondo delle cose. Si scopre che il Third Pounder ha affondato perch? la maggior parte degli acquirenti di hamburger pensava che fosse pi? piccolo del McDonald’s Quarter Pounder, apparentemente perch? “4” – come nel quarto – ? pi? grande di “3”, come nel terzo.
Quindi, mentre A&W in realt? offriva ai clienti pi? soldi per il loro dollaro, i commensali non l’hanno capito e non hanno ordinato il Third Pounder. Taubman in seguito scrisse della risposta offerta dalla gente per aver evitato il Third Pounder: “Perch?, hanno chiesto, dovremmo pagare lo stesso importo per un terzo di carne come facciamo per un quarto di libbra di carne da McDonald’s? Ci stai sovraccaricando.” Come si suol dire, non si tiene conto del gusto e, a quanto pare, nemmeno il conteggio.
Non solo birra alla radice:
Roy W. Allen, la “A” di A&W, vendette la sua prima birra alla radice nel 1919 da uno stand lungo la strada che aveva allestito durante una parata per il ritorno dei veterani della prima guerra mondiale a Lodi, in California.
Allen fu affiancato da Frank Wright (la “W” in A&W) nell’apertura del loro primo ristorante drive-in A&W nel 1923.
A&W serve la sua birra alla radice in boccali di vetro per evitare di aggiungere altri bicchieri di carta nelle discariche; I ristoranti A&W vendono annualmente circa 1.1 milioni di galloni di root beer.