Si ritiene che un asteroide largo circa 5.6 miglia (9 km) si sia schiantato su quella che oggi è la penisola messicana dello Yucatan circa 66 milioni di anni fa, spazzando via il 75% delle specie sulla Terra. La roccia mortale ha colpito con la forza di 10 miliardi di bombe nucleari, dicono gli esperti, e ha inviato così tante particelle di fuliggine e solfato nell’atmosfera che ha bloccato il Sole, raffreddando il pianeta e scatenando un collasso dell’ecosistema che ha spazzato via tutti i non-aviaria dinosauri. Ma secondo un nuovo studio, se avesse colpito quasi ovunque, il danno non sarebbe stato così catastrofico e i dinosauri sarebbero sopravvissuti.
Tutto è iniziato con il botto:
In un articolo del novembre 2017 pubblicato su Scientific Reports, gli scienziati giapponesi affermano che solo il 13% della superficie terrestre aveva la composizione giusta per provocare una tale estinzione di massa.
I dinosauri potrebbero ancora vagare per la Terra, dicono, se l’oggetto celeste avesse colpito quasi ovunque sul pianeta.
La zona dell’impatto era ricca di idrocarburi e solfati, hanno scritto gli scienziati, e l’impatto ha prodotto un micidiale stufato di “fuliggine stratosferica e aerosol di solfato”, innescando un estremo raffreddamento globale e siccità.