In diritto, pro se è un termine applicato a una situazione in cui un individuo gestisce il proprio caso legale, senza l’assistenza di un avvocato. Gli individui possono scegliere di procedere da soli per una serie di motivi. Per alcuni, la scelta potrebbe essere finanziaria. Molti avvocati fanno pagare a ore e alcuni individui non sono in grado di permettersi le loro spese elevate. Procedendo per sé, possono far esaminare i loro casi senza dover lottare con le spese legali.
In alcuni casi, gli individui possono essere in grado di ottenere i servizi di un avvocato, anche se non possono permetterselo. Questo è in genere il caso quando sono coinvolte accuse penali. Quando vengono perseguiti crimini gravi, gli imputati indigenti in tali casi hanno il diritto di farsi nominare degli avvocati. Tuttavia, gli imputati in tali situazioni potrebbero dover procedere per vie legali per gli appelli e alcuni procedimenti post-condanna, poiché la rappresentanza è spesso fornita solo per i processi iniziali.
Nelle cause civili, gli avvocati non vengono nominati per coloro che non possono permetterseli. Le parti civili non hanno il diritto automatico di procedere pro se. Tuttavia, la maggior parte dei tribunali consente alle parti in causa di rappresentarsi. Le società e le altre entità organizzate possono essere trattate in modo diverso. Alcuni tribunali non consentiranno a tali entità di procedere senza rappresentanza legale.
Alcuni individui scelgono di procedere per sé in tribunale perché hanno le competenze legali necessarie per farlo. Ad esempio, un avvocato o uno studente di diritto avanzato può decidere di rappresentarsi in tribunale. Tuttavia, per casi molto complicati, può essere vantaggioso assumere un altro avvocato, anche per chi ha competenze legali.
È interessante notare che molti tribunali per controversie di modesta entità operano su una premessa completamente diversa rispetto alla maggior parte degli altri tribunali. In molte giurisdizioni, alle parti in causa dei tribunali per controversie di modesta entità non è consentito farsi rappresentare da un avvocato. In altre giurisdizioni, dove gli avvocati sono ammessi nei tribunali per controversie di modesta entità, i procedimenti giudiziari possono essere meno difficili da navigare e più adatti a coloro che vogliono procedere in modo autonomo.
Per coloro che non hanno una formazione giuridica significativa, i procedimenti giudiziari possono essere pieni di insidie. Possono perdere opportunità o commettere errori semplicemente perché mancano di esperienza e conoscenza di tutto ciò che è richiesto. D’altro canto, alcuni giudici possono concedere ai litiganti pro se più margine di manovra durante i procedimenti legali, consentendo loro di compensare la loro mancanza di esperienza.
È anche possibile rappresentarsi in tribunale con la consulenza di un avvocato, senza che l’avvocato compaia in tribunale per proprio conto. In tal caso, un litigante pro se può accettare consulenza legale e aiuto da un avvocato, ma presentare documenti e comparire davanti al giudice pro se. Un paralegal può anche essere utile per preparare atti giudiziari e fornire informazioni sulle procedure giudiziarie generali.