La laringite è un’infiammazione della laringe, parte della gola, caratterizzata da perdita della voce e irritazione delle corde vocali. Questa condizione ha molte cause, tra cui fumo, urla, grave reflusso gastroesofageo (GERD) e varie allergie. La causa più comune, tuttavia, è un’infezione, che potrebbe essere virale o batterica. L’infiammazione può anche essere causata da alcune gravi condizioni mediche come tonsillite, bronchite o persino polmonite. Se causata da un’infezione, la malattia che causa la laringite può essere contagiosa.
Un’infezione delle vie respiratorie superiori, come un raffreddore o un’influenza, può spesso causare laringite. Un caso virale non può essere trattato con antibiotici, il che significa che un medico prescriverà riposo, inalazioni di vapore e molti liquidi. Questa condizione di solito non è contagiosa e spesso scompare in un paio di giorni. Anche l’uso di un umidificatore a nebbia fredda in camera da letto ed evitare di fumare può aiutare. Poiché non ci sono molti farmaci disponibili per trattare questa infiammazione, la migliore linea d’azione è trattare i sintomi in attesa che il problema scompaia da solo.
La presenza di febbre di solito indica che l’infiammazione è causata da un’infezione batterica. La laringite batterica è contagiosa e di solito viene acquisita da qualcun altro che è già malato. Può essere diffuso fino a un giorno o due dopo la scomparsa dell’ultimo sintomo e, se l’infezione è grave, potrebbero essere necessarie diverse settimane. A parte la febbre alta, altri sintomi che indicano la presenza di laringite batterica sono un forte dolore piuttosto che un semplice mal di gola, difficoltà a deglutire, scolo nasale colorato e dolore che si estende alle orecchie. Questa condizione è particolarmente grave in un bambino, poiché può nascondere una grave condizione chiamata epiglottite, in cui le vie aeree si chiudono quasi completamente.
Le persone che pensano di avere un’infezione batterica alla gola dovrebbero stare a casa e lontano da altre persone. Nella maggior parte dei casi, un medico prescriverà un ciclo di antibiotici e consiglierà di trattare i sintomi a casa con riposo vocale e bevande calde. Fino a quando l’infezione non è scomparsa, è meglio ridurre al minimo il contatto con gli altri, poiché l’infezione può diffondersi senza contatto diretto, attraverso la tosse. La maggior parte dei casi si risolve in meno di una settimana, dopo di che è sicuro tornare alla normale routine.