L’outsourcing è la pratica di ricollocare determinate parti o tutte le attività al di fuori delle coste del paese in cui si trova l’attività. Molte aziende utilizzano questa pratica come dispositivo per risparmiare sui costi e senza dubbio possono risparmiare denaro. Questo problema, tuttavia, è notevolmente complicato da tutti i fattori coinvolti ed è prezioso esaminare come localizzare la maggior parte delle attività commerciali su coste straniere può risparmiare e costare denaro allo stesso tempo.
Innanzitutto, non tutto l’outsourcing è destinato a paesi con costi inferiori. Alcuni paesi trasferiscono impianti, negozi e strutture in paesi che hanno costi più elevati ma possono avere vantaggi fiscali. In genere, la pratica prevede l’utilizzo di paesi in cui i costi per assumere persone e affittare o possedere strutture per alloggiare dipendenti sono significativamente più bassi, e possono esistere anche vantaggi fiscali per l’impiego di un gran numero di persone all’interno di quel paese.
Nei paesi altamente industrializzati, i costi dei salari e delle strutture possono essere elevati e le aziende possono pagare una frazione di questo prezzo altrove, pur impiegando lavoratori altrettanto qualificati. Per le aziende che desiderano ridurre le spese, l’outsourcing può essere un mezzo praticabile per raggiungere questo obiettivo, pur consentendo a un’azienda di pagare per i dipendenti più costosi nel paese in cui è stata stabilita. Molte aziende hanno una combinazione di dipendenti locali e dipendenti in outsourcing, mentre altri trasferiscono la maggior parte delle attività commerciali verso le coste straniere.
Ci sono state alcune reazioni negative alle aziende che esternalizzano tutti gli aspetti della loro attività. Ad esempio, molte aziende hanno scelto di spostare le linee di assistenza clienti in paesi stranieri e alcuni hanno scoperto che questa pratica non funzionava bene. Le persone aiutate da queste linee non stavano ottenendo il tipo di servizio richiesto per rimanere clienti e alcune aziende hanno scelto di interrompere l’outsourcing della linea di assistenza e il servizio clienti per servire meglio i clienti. La linea di fondo è che se l’insoddisfazione del cliente riduce i costi più bassi dei dipendenti, l’outsourcing non fa risparmiare denaro.
Un altro modo per valutare l’outsourcing è il modo in cui influenza le economie locali nei principali paesi in cui un’azienda opera e dipende dalle vendite di prodotti o servizi. L’eliminazione di posti di lavoro da un paese influisce sulla sua economia e sul potere d’acquisto dei consumatori. Mentre l’outsourcing potrebbe comportare la possibilità di offrire prodotti a prezzi più bassi, il numero di clienti e la spesa al consumo diminuiscono quando non sono disponibili posti di lavoro. Questa è una critica comune alla pratica.
Negli Stati Uniti, ad esempio, molti lavori di produzione sono stati esternalizzati. Non tutte le persone che perdono il lavoro sono in grado di trovare altri lavori che guadagnano la stessa quantità di denaro e un’elevata disoccupazione, specialmente nelle città un tempo incentrate sulla produzione, influenzano le altre attività commerciali di quelle città. Quando le aziende iniziano a esternalizzare così tanto che la disoccupazione aumenta e l’economia generale vacilla, queste società potrebbero non essere in grado di fare soldi. In altre parole, possono creare una situazione in cui non esistono consumatori per acquistare i loro prodotti, non importa quanto siano economici. Si sostiene infine che il declino del potere d’acquisto dei consumatori può costare denaro alle aziende, molto più di quanto risparmierebbero dall’esternalizzazione.
Un ulteriore fattore che merita considerazione è l’effetto di stimolare le economie dei paesi in via di sviluppo. Mentre da un punto di vista umanitario ciò può essere ritenuto altamente desiderabile, ci sono alcune conseguenze finali. Il lavoro coerente in questi paesi aiuta ad aumentare il tenore di vita e ciò alla fine aumenterà i costi di assunzione di lavoratori in tali paesi e di affitto o acquisizione di proprietà. Elevare il tenore di vita potrebbe costare ai dipendenti stranieri e domestici circa lo stesso importo.
In definitiva, questa pratica consente di risparmiare denaro e probabilmente continuerà. I paesi possono rendere l’outsourcing meno attraente dando agevolazioni fiscali alle aziende che manterranno l’occupazione all’interno dei confini di un paese. Tuttavia, anche con incentivi a non esternalizzare, è probabile che continuino a sussistere benefici per questa pratica commerciale comune. Ciò che le aziende che devono esternalizzare deve pesare non sono solo i risparmi a breve termine, ma i potenziali costi a lungo termine e probabilmente i benefici sia per sé che per la società in generale.