La maggior parte dei cristiani che celebrano la Pasqua e il Natale ammettono prontamente che alcune tradizioni delle festività sono state cooptate da precedenti rituali pagani. Per alcuni cristiani, l’associazione con le religioni precedenti è un motivo per non celebrare le feste. Altri semplicemente ammettono che le vecchie associazioni non sono particolarmente importanti perché la natura sacra di queste festività (feste) ora previene ciò che le persone potrebbero aver pensato o fatto prima.
I cristiani non facevano nulla di nuovo incorporando rituali pagani nelle religioni con nuove interpretazioni. È più facile convertire le persone a una nuova religione consentendo loro le tradizioni del passato. Ad esempio, alcuni ebrei convertiti che sono cresciuti celebrando il Natale possono ancora avere un cespuglio di Hanukkah nel periodo natalizio perché questo è un rituale confortante che ricorda loro il tempo passato trascorso in gioiosa compagnia con la famiglia e gli amici.
Alcuni potrebbero effettivamente indicare i rituali per sostenere che un albero di Natale ha molto poco a che fare con il cristianesimo, e quindi non è una violazione dell’ebraismo. Questo ovviamente dipende da chi si parla. Alcuni disapprovano l’uso di altre religioni nell’adorazione dell’unico Dio.
Di seguito sono riportati alcuni dei principali simboli presi dai riti pagani osservati a Natale:
L’albero di Natale doveva onorare Odino, il dio nordico. Sarebbe stato appeso con il sacrificio di nove animali. La tradizione dell’albero fu cooptata da Marin Luther e successivamente portata nel Nuovo Mondo.
Baciarsi sotto il vischio era uno dei riti pagani osservati intorno al solstizio d’inverno. Il vischio è associato alla pace e all’amore.
Agrifoglio ed edera sono simboli di rinascita e promessa di primavera. Decorare le sale con rami di agrifoglio è ora interpretato come la venuta della nascita di Cristo e la primavera del cristianesimo.
Babbo Natale potrebbe essere stato Odino o Thor, che si pensava visitasse una volta all’anno e lasciasse regali per i bambini buoni, nelle loro scarpe. Tuttavia, lo scambio dei doni a Natale è anche strettamente legato alla visita dei re. In alcuni paesi, l’Epifania, o Giorno dei Re Magi, il XNUMX gennaio, rimane il momento tradizionale per lo scambio dei doni.
Al momento della nascita di Cristo, erano attive diverse religioni misteriche, che celebravano la resurrezione degli dei. Il principale tra questi è la rinascita di Dioniso e i rituali dionisiaci osservati in primavera. Prima di ciò, i rituali babilonesi e quelli di altre religioni potrebbero aver influenzato il nome stesso della Pasqua. Si suppone che la Pasqua prenda il nome dalla dea Oestre, una dea anglosassone della fertilità.
L’uovo, naturalmente, è il simbolo supremo della potenziale fertilità. La decorazione delle uova esisteva molto prima del cristianesimo e quindi può essere considerata uno dei riti pagani. Tuttavia, se andiamo oltre, dobbiamo estendere l’idea della morte e risurrezione di Cristo come l’osservazione dei riti pagani. L’abbondanza di religioni misteriche dell’epoca mette in dubbio la risurrezione di Cristo. La maggior parte dei cristiani non si cura del fatto che questi rituali adorino cose simili perché credono fermamente nella risurrezione di Cristo come stabilito nella Bibbia.
Il coniglietto pasquale, tuttavia, non sembra essere un prestito di rituali pagani. La menzione della lepre pasquale si trova per la prima volta in Germania nel 1500. Quindi può essere considerata una concezione del tutto post-cristiana. Tuttavia, nascondere le uova ci riporta alle tradizioni pagane riguardanti la colorazione delle uova.
La maggior parte dei cristiani che celebrano queste feste sono meno interessati alle origini che non hanno alcun significato per loro, poiché questi rituali pagani sono rinnovati dalla venuta di Cristo. Molti sono più preoccupati per l’aumento della commercializzazione durante le vacanze, in particolare il Natale. Maggiore è l’enfasi sui doni, meno sulla nascita di Cristo. Soprattutto i bambini piccoli possono essere più preoccupati per i regali e perdere l’importanza della nascita del Salvatore, che come molti cristiani sanno, non è avvenuta a dicembre.