Non essere così veloce a odiare quegli insetti e ragni raccapriccianti che condividono il nostro mondo. Sono dalla nostra parte. Una ricerca condotta a Manhattan, guidata da un entomologo della North Carolina State University, ha scoperto nel 2014 che dozzine di specie di insetti – tra cui formiche, ragni, millepiedi, scarafaggi e mosche – aiutano a mantenere il nostro mondo libero dai rifiuti alimentari scartati. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che lungo il corridoio Broadway/West Street di Manhattan, gli insetti possono mangiare 2,100 libbre (950 kg) di rifiuti alimentari ogni anno, l’equivalente in peso di 60,000 hot dog. “Se gli insetti non mangiassero tutto questo cibo, si accumulerebbero e sarebbero sporchi”, ha detto il capo dello studio Elsa Youngsteadt.
Insetti e cimici:
I ricercatori hanno utilizzato trappole alimentari ingabbiate nei parchi urbani e lungo le mediane di Manhattan, piene di rifiuti da fast food. Hanno anche lasciato trappole all’aperto per animali più grandi, come topi, piccioni, scoiattoli e uccelli.
I ricercatori hanno scoperto che gli artropodi hanno mangiato il 32% del cibo in gabbia in 24 ore. Nelle trappole lasciate all’aperto, hanno notato che gli animali (compresi gli artropodi) hanno divorato l’80% del cibo.
Alcuni tipi di rifiuti alimentari erano particolarmente popolari. “Gli artropodi preferivano decisamente le patatine e i biscotti agli hot dog”, afferma Youngsteadt, la cui ricerca è stata pubblicata su Global Change Biology.