L’American Visionary Art Museum è un museo d’arte non tradizionale che presenta opere d’arte di artisti visionari o “estranei” non addestrati. Questo museo si trova nell’area storica di Federal Hill a Baltimora, nel Maryland. La sua collezione permanente ospita più di 4,000 opere d’arte, presentate a rotazione di circa 50 opere contemporaneamente. La mostra principale all’American Visionary Art Museum è una mostra a tema che evidenzia un’idea o un motivo centrale che cambia ogni anno. Il museo utilizza curatori ospiti per tutte le sue mostre.
La missione di questo museo definisce l’arte visionaria come qualsiasi opera d’arte prodotta da individui che non hanno una formazione artistica formale, basandosi su “una visione personale innata che si rivela soprattutto nell’atto creativo stesso”. Dal punto di vista del personale e del direttore del museo, l’arte visionaria si distingue dall’arte popolare per la sua attenzione individuale e la mancanza di influenza culturale tradizionale. L’American Visionary Art Museum è stato fondato e diretto da Rebecca Alban Hoffberger, che inizialmente è stata influenzata dall’esperienza personale con la creatività dei pazienti psichiatrici all’ospedale del Sinai e successivamente dalla visualizzazione delle mostre al Musee de l’Art Brut in Svizzera o “Museum of Raw Art .”
Inaugurato nel 1995, la collezione dell’American Visionary Art Museum comprende opere di noti artisti outsider come Vollis Simpson e Adolf Wolfli, oltre a pezzi di Ben Wilson, Nek Chand, Clyde Jones, Leo Sewell e Ho Baron. Qui sono esposte anche più di 40 opere del Cabaret Mechanical Theatre di Londra. Il museo è pensato per essere un’esperienza autoguidata, ma a volte sono disponibili visite guidate per gruppi con preavviso. Vengono offerti anche programmi e laboratori per gruppi scolastici.
L’American Visionary Art Museum è ospitato in un edificio architettonicamente unico che è stato costruito sul sito precedentemente inquinato di un magazzino e di una fabbrica di vernici. Baltimora ha donato il sito al museo. Ora, il museo è lo sponsor di numerosi eventi creativi a Baltimora, tra cui una gara annuale che coinvolge sculture cinetiche.
Questo museo è aperto dal martedì alla domenica, tranne il giorno del Ringraziamento e il giorno di Natale. Ogni anno, in occasione del compleanno di Martin Luther King Jr., l’American Visionary Art Museum offre programmi speciali e ingresso gratuito. Oltre alle principali attrazioni del museo, i visitatori possono godere del Sideshow Shop e di un raffinato ristorante chiamato Mr. Rain’s Fun House. Il museo è accessibile alle persone con limitazioni fisiche.