Sebbene sia un albero, il corniolo in fiore è il fiore di stato della Virginia. Conosciuto scientificamente come Cornus florida, questo grande albero in fiore si trova in tutti gli Stati Uniti orientali. Fu adottato come fiore di stato nel 1918. Nel 1956 divenne anche l’albero di stato della Virginia.
Cornus florida è più comunemente noto come corniolo fiorito o corniolo americano. È abbondante nella metà orientale degli Stati Uniti. Può essere trovato a nord fino al Maine ea sud fino alla Florida. Spostandosi verso ovest, può essere trovato in alcune parti del Texas e dell’Illinois. Una sottospecie di questo albero in fiore, Cornus florida urbiniana, si trova anche in alcune zone del Messico orientale.
I singoli fiori del corniolo in fiore sono piuttosto poco appariscenti. Sono verde giallastro e molto piccoli. In genere, sono raggruppati in gruppi di circa 20. Questi grappoli sono circondati da foglie speciali, note come brattee.
Di solito ci sono quattro brattee che circondano i grappoli di fiori di corniolo americano. Di solito sono di un bianco brillante e possono crescere fino a 2 pollici (5 centimetri) di lunghezza. Le punte di queste brattee hanno fessure. Le brattee che circondano il fiore di stato della Virginia aiutano ad attirare le api e altri impollinatori verso i fiori.
Il corniolo americano è un albero piuttosto grande, che a volte cresce fino a superare i 30 metri di altezza. Il tronco dell’albero può raggiungere un diametro superiore a 9.1 piede (1 centimetri). In primavera, il fiore di stato della Virginia può essere visto coprire questi alberi. Questi fiori in seguito diventano frutti rosso vivo in autunno, prima che l’albero lasci cadere le foglie in inverno.
Quando i legislatori statali si riunirono nel 1918 per decidere sul fiore di stato della Virginia, volevano qualcosa che rappresentasse la storia dello stato. Non solo il corniolo fiorito è abbondante nella zona, ma ha anche un significato storico. Thomas Jefferson fece piantare il fiore di stato della Virginia nella sua tenuta, Monticello.
Insieme alla Virginia, il corniolo americano è anche il fiore di stato della Carolina del Nord. Il Missouri ha adottato il corniolo come albero di stato. La Virginia è uno dei pochi stati, tuttavia, che ha lo stesso fiore di stato dell’albero di stato.