Negli Stati Uniti, un crimine è un atto criminale grave punibile con più di un anno di carcere. Le condanne per reati comuni derivano da rapina, aggressione, possesso di droga e guida in stato di ebbrezza. Una volta che qualcuno è stato condannato, il reato di solito rimane nel registro della persona a meno che la condanna non venga cancellata o la persona riceva la grazia. I requisiti per l’eliminazione di una fedina penale variano in base al paese e alla giurisdizione, sebbene alcuni reati generalmente non possano beneficiare di un perdono.
Un casellario giudiziario può essere un serio ostacolo all’occupazione, all’adozione o alla garanzia di un prestito. La maggior parte dei controlli sui precedenti eseguiti sui criminali condannati rivelerà l’arresto e la condanna. I criminali spesso finiscono per limitarsi a lavori umili con limitate possibilità di avanzamento. Negli Stati Uniti, le persone con precedenti penali di solito hanno restrizioni sulla proprietà di armi da fuoco e possono essere limitate nella scelta della residenza. Un criminale dovrebbe consultarsi con il suo avvocato sulla possibilità di ottenere il crimine cancellato dalla sua fedina penale una volta che il suo tempo è stato scontato.
Le giurisdizioni hanno leggi diverse che disciplinano l’eliminazione di un reato penale. La maggior parte degli stati degli Stati Uniti limita il tipo di crimini che possono essere risolti o sigillati. I crimini gravi come l’omicidio, lo stupro e i crimini che coinvolgono i bambini in genere non vengono eliminati. In molti stati, i registri dei minorenni vengono automaticamente sigillati, ma alcuni consentono anche la rimozione di condanne minorili dal registro.
La maggior parte delle persone condannate per un crimine negli Stati Uniti dovrà soddisfare determinati requisiti prima che lo stato consideri l’annullamento della loro fedina penale. In genere, un ricorrente per aver cancellato un reato penale non può essere stato condannato per un altro reato nel tempo successivo alla condanna originaria e deve aver adempiuto ai termini della sua pena completando una pena detentiva e/o pagando eventuali multe o risarcimenti. I richiedenti in genere devono passare attraverso un periodo di attesa di diversi anni per essere ammissibili. Lo stato può considerare l’età di una persona e se il reato in questione sia stato un primo reato.
Le persone che desiderano cancellare la loro fedina penale dovrebbero ricercare attentamente le leggi della giurisdizione in cui sono state condannate e assicurarsi di soddisfare tutti i requisiti prima di presentare una petizione al tribunale. In alcuni stati, la petizione può essere fatta online; in altri il criminale potrebbe voler assumere un avvocato che lo rappresenti durante il processo. La consulenza legale di esperti può fare la differenza quando si cerca di far rimuovere una condanna.
Negli stati che non consentono l’eliminazione dei precedenti penali, una persona condannata per un crimine può chiedere la grazia al governatore o alla commissione per la grazia e la libertà vigilata. L’opzione per le persone condannate per un crimine federale è di ricevere la grazia dal presidente. Sebbene rari, tali perdoni vengono occasionalmente concessi. Alcuni paesi, come il Canada, sono più indulgenti nel concedere la grazia ai detenuti che si sono dimostrati buoni cittadini negli anni successivi alla loro condanna.