Il vero Elvis Presley tenne il suo ultimo concerto pubblico alla Market Square Arena di Indianapolis, Indiana, il 26 giugno 1977. C’è la possibilità che uno delle migliaia di imitatori di Elvis si esibisca entro un raggio di cento miglia dalla tua posizione attuale venerdì sera. Se sei stato ansioso di ascoltare una versione esagerata di “American Trilogy” eseguita da un uomo in tuta con un pompadour nero corvino, basette di montone e occhiali da sole da aviatore oversize, ecco la tua occasione d’oro.
Allora perché ci sono così tanti imitatori di Elvis che lavorano in tutto il mondo oggi? In poche parole, c’è ancora una notevole quantità di denaro da fare al servizio del Re, e si potrebbe fare di peggio che rendere omaggio impressionistico a qualcuno che ha portato molta felicità a milioni di fan mentre era ancora vivo e in buona salute. Qualsiasi sincero imitatore di Elvis, indipendentemente dal talento vocale, è generalmente ben accolto dal suo pubblico, molti dei quali hanno ancora bei ricordi del vero Elvis Presley.
Uno dei motivi per cui ci sono così tanti imitatori di Elvis è la disponibilità di costumi, oggetti di scena e nastri musicali per supportare lo sforzo. L’aspetto di Elvis è cambiato radicalmente nel corso degli anni, ma molti imitatori si concentrano esclusivamente sui suoi ultimi anni, quando si esibiva quasi esclusivamente a Las Vegas e nelle arene pubbliche. Un costume di scena di Elvis consisterebbe in una tuta bianca pesantemente lustrini con un colletto esagerato e una scollatura che si apriva fino all’ombelico. Questo tipo di costume può essere facilmente duplicato con un budget ridotto, a condizione che si possa trovare una tuta bianca di base in stile anni ‘1970.
Altri oggetti di scena per una corretta imitazione di Elvis includono occhiali da sole da aviatore di grandi dimensioni aumentati con paillettes e una parrucca nero corvino a forma di pompadour.
La crescita naturale o l’applicazione di spesse basette di costoletta di montone completano il look di Elvis. Non è insolito vedere i più anziani imitatori di Elvis crescere le proprie basette distintive e adottare l’acconciatura pompadour di Elvis anche nella vita reale.
Un altro motivo per cui ci sono così tanti imitatori di Elvis è il suo status iconico. Mentre un cantante maschio con una forte voce baritonale potrebbe molto probabilmente impersonare altri artisti come Tom Jones o Engelbert Humperdinck, quegli altri artisti non hanno lo stesso impressionante catalogo musicale e il carisma personale di Elvis Presley. Il pubblico di fan riconoscenti può tornare più e più volte in un luogo per ascoltare un imitatore di Elvis di qualità, mentre gli imitatori di altre leggende della musica sono spesso relegati a spettacoli di novità occasionali e concerti di vecchi tempi.
Molti imitatori di Elvis trovano anche che la sua estensione vocale sia abbastanza facile da duplicare, specialmente in un’esagerazione esagerata della sua persona sul palco successivo. Punteggiare le esibizioni con l’occasionale presleyismo come un strascicato “Grazie, grazie mille” tra le canzoni può fare molto per stabilire il ruolo del vero imitatore di Elvis. I nastri di supporto professionali possono anche fornire l’atmosfera adeguata per una performance ispirata a Elvis.
I pellegrinaggi annuali dei fan alla tenuta Graceland di Elvis Presley a Memphis, nel Tennessee, hanno senza dubbio ispirato diverse generazioni di imitatori di Elvis. La vita personale di Presley potrebbe essere stata travagliata, ma la sua immagine pubblica di un povero ragazzo del sud che è diventato il re del Rock and Roll risuona ancora tra i fan. Non dovrebbe sorprendere vedere alcuni di quei fan contribuire con il proprio talento vocale come imitatori di Elvis per perpetuare la sua musica nelle esibizioni dal vivo dopo la sua prematura scomparsa.