Per molti frequentatori di cinema, l’esperienza non è completa senza snack come popcorn, caramelle o bibite. L’idea di sprofondare in una sedia con un sacchetto di popcorn al burro in una mano e una bevanda ghiacciata nell’altra esercita un fascino speciale su molti appassionati di cinema. Ma perché questi snack familiari costano così tanto? La risposta sta nelle realtà economiche della maggior parte dei teatri di proprietà locale o della catena.
Uno dei motivi per cui gli snack costano così tanto nei cinema è l’esclusività. Se un cliente ha fame o sete in un cinema medio, ha solo un’opzione. Non è che un frequentatore di teatro affamato possa mettere in pausa il film a un certo punto e ordinare un pasto da un ristorante vicino. Lo stand in concessione del teatro è generalmente l’unica fonte autorizzata per cibo e bevande, quindi il direttore del teatro può legalmente imporre un notevole sovrapprezzo sulle vendite. Questo è lo stesso motivo per cui gli snack possono anche essere più costosi nei minimarket o negli aeroporti. Il locale ha letteralmente un pubblico in cattività e il cibo esterno più economico può essere confiscato senza penalità.
Un altro motivo per il prezzo elevato è legato al modo in cui il teatro medio realizza un profitto. Ci sono un numero considerevole di costi generali associati alla gestione di un cinema, compresi gli stipendi dei proiezionisti, dei lavoratori delle concessioni, dei venditori di biglietti, degli uscieri, dei dirigenti e delle squadre di manutenzione. I manager devono anche negoziare con i distributori il diritto esclusivo di mostrare titoli popolari. Gli stessi biglietti del cinema hanno un margine relativamente piccolo perché i cinema vogliono mantenere i prezzi più bassi possibile per attirare i clienti. I teatri possono compensare alcuni di questi costi aumentando i prezzi di snack e bevande.
Ci sono molti clienti del teatro che si rifiutano di acquistare concessioni a causa dei prezzi esorbitanti o tentano di contrabbandare cibo e bevande all’interno del teatro. Ironia della sorte, è in parte a causa di queste pratiche che gli snack costano così tanto nei cinema. I clienti che comprano i loro popcorn, bibite e caramelle allo stand in concessione del teatro spesso compensano quelli che non lo fanno. In questo senso, i prezzi degli snack sono alti per lo stesso motivo per cui le bende costano così tanto negli ospedali: coloro che possono permettersi di pagare i prezzi più alti stanno aiutando a recuperare le perdite del locale da coloro che non possono.