In sostanza, gli uomini hanno i capezzoli perché i capezzoli fanno parte dell’opzione di progettazione umana di base al momento del concepimento. Mentre le società moderne possono considerare i capezzoli come organi sessuali secondari, in realtà un feto di entrambi i sessi sviluppa capezzoli entro poche settimane dal concepimento. Il feto umano sviluppa effettivamente diversi gruppi di capezzoli, proprio come gli altri mammiferi, ma solo un gruppo maturerà completamente nell’utero. A questo punto dello sviluppo di un feto, non c’è differenza genetica tra maschio o femmina. Tutti i feti sviluppano capezzoli, muscoli del torace e ghiandole del latte.
La situazione non cambia finché i cromosomi che determinano i caratteri sessuali non hanno l’opportunità di influenzare lo sviluppo. Questa è la classica linea di demarcazione tra le femmine con il cromosoma XX ei maschi con il cromosoma XY. Mentre i capezzoli stessi possono apparire su feti sia maschili che femminili, è l’introduzione di ormoni come estrogeni e testosterone che determinano se quei capezzoli e i tessuti del seno funzioneranno o meno.
Ci sono pochissime conclusioni scientifiche riguardanti lo scopo o la funzione originale dei capezzoli maschili. Alcune parti del corpo umano, come i denti del giudizio o l’appendice, servivano davvero a uno scopo per le prime civiltà umane, ma da allora sono diventate ridondanti o vestigiali. Ci sono poche prove, tuttavia, che gli uomini abbiano mai nutrito i loro piccoli dai loro stessi seni in allattamento.
Mentre gli uomini hanno i capezzoli, generalmente non sviluppano le ghiandole del latte necessarie per l’allattamento. Questa è una delle funzioni soppresse da un afflusso di testosterone e da un limitato apporto di estrogeni nel corpo maschile. Sono stati segnalati alcuni casi di uomini che producono piccole quantità di latte materno a causa di uno squilibrio ormonale, ma questi casi sono molto rari.
Un’altra domanda da considerare sul perché gli uomini hanno i capezzoli riguarda la teoria dell’evoluzione. La saggezza convenzionale suggerisce che qualsiasi specie in evoluzione dovrebbe alla fine perdere organi vestigiali o ridondanti non essenziali nel tempo. Alcuni esperti suggeriscono che un tempo gli antenati umani possedessero la coda, per esempio, ma gli umani moderni hanno perso quasi tutte le tracce di una parte del corpo così inutile.
Se i capezzoli maschili fossero veramente ridondanti e non servissero a nulla, in teoria non dovrebbero esistere negli esseri umani moderni. Alcuni scienziati teorizzano che i capezzoli maschili non siano scomparsi del tutto perché il corpo li considera relativamente innocui. Gli ormoni maschili sopprimono naturalmente qualsiasi allattamento o sviluppo del seno, sebbene i capezzoli e il seno maschili siano ancora vulnerabili al cancro e ad altre gravi condizioni mediche.
La risposta breve al motivo per cui gli uomini hanno i capezzoli è perché le donne hanno i capezzoli. Gli esseri umani maschi e femmine sono virtualmente identici geneticamente tranne che per alcuni cromosomi legati al sesso. I progetti chiamati codice genetico creano lo stesso telaio di base per ogni feto fino all’arrivo delle istruzioni per lo sviluppo sessuale. Sulla base delle informazioni del cromosoma XX o XY, il feto seguirà il modello maschile o femminile. Una femmina riceverà abbastanza estrogeni per innescare il pieno sviluppo del tessuto mammario e delle ghiandole del latte e i suoi capezzoli fungeranno da condotto per un bambino che allatta. Un maschio non riceverà abbastanza estrogeni per attivare le sue ghiandole del latte sottosviluppate, quindi avrà capezzoli e un po’ di tessuto mammario, ma non sarà in grado di produrre latte per la sua prole.