Il South Dakota, uno stato degli Stati Uniti continentali centro-settentrionali, è noto come Mount Rushmore State. Ciò deriva dalla presenza del Mount Rushmore National Memorial vicino alla città di Keystone nel South Dakota occidentale. Questo enorme memoriale a quattro presidenti americani, completato nel 1941, presenta i loro volti e i loro busti parziali, ciascuno alto 60 piedi (18 m) e scolpito nel granito del Monte Rushmore. Famoso anche prima del suo completamento nel 1941, una volta terminato, questo memoriale divenne rapidamente un’icona della cultura e del patriottismo americani e guadagnò molta fama allo stato del South Dakota.
Il Mount Rushmore National Memorial fu commissionato e iniziato nel 1927. Gutzon Borglum fu lo scultore di questo enorme tributo ad Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, George Washington e Thomas Jefferson, e impiegò un equipaggio di oltre 400 lavoratori per trasformare la parete della montagna. Una volta completato, il monumento è stato dedicato come National Memorial e alla fine è stato posto sotto la supervisione del National Park Service del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti.
L’enorme scultura fu immediatamente popolare tra i cittadini americani e lo stato del South Dakota divenne rapidamente noto colloquialmente come lo stato del Monte Rushmore. Ha guadagnato popolarità con il passare degli anni. Durante il primo anno dopo il completamento nel 1941, più di 300,000 persone hanno visitato il sito e oggi più di 2,000,000 di persone visitano il memoriale ogni anno.
A partire dal 1909, lo stato del South Dakota adottò ufficialmente il soprannome di Sunshine State e una nuova bandiera statale che incorporava questo soprannome. Dopo il completamento del Monte Rushmore, il soprannome, sebbene non ufficiale, divenne rapidamente lo stato del Monte Rushmore. Questa transizione fu accelerata dalla Florida, che era diventata anche nota come Sunshine State.
Nel 1983, il legislatore del South Dakota ha approvato una misura che cambia ufficialmente il soprannome dello stato in stato del Monte Rushmore, ed è stata rapidamente firmata in legge. Mentre questo era stato il soprannome non ufficiale per molti anni, è poi diventato ufficiale. La bandiera, tuttavia, mantenne il design originale, che, sebbene modificato negli anni ‘1960, proclamò ancora il South Dakota come Sunshine State. Nel 1993, il legislatore ha finalmente rettificato questa incongruenza e ha cambiato la legge che descrive la bandiera ufficiale dello stato. Da quel momento in poi, la bandiera dello stato ha riflesso il soprannome ufficiale e porta la frase “The Mount Rushmore State”.