L’acqua dell’oceano è salata perché contiene alte concentrazioni di minerali disciolti noti collettivamente come sali. Circa il 3,5% dell’acqua dell’oceano è costituito da sali, a seconda di dove si trova nel mondo; le acque equatoriali tendono ad essere più salate, mentre le acque settentrionali stanno lentamente diventando più fresche. Ci sono una serie di fattori che rendono salato l’oceano e gli scienziati sono molto interessati al contenuto di sale nell’oceano, perché contribuisce al flusso di correnti attraverso l’oceano, in un processo noto come circolazione termoalina.
Uno dei motivi per cui l’oceano è salato ha a che fare con il fondo dell’oceano, che contiene un vasto assortimento di minerali e materiale organico disciolto che viene lentamente eroso e agitato dai movimenti dell’oceano. Mentre l’oceano si nutre sul fondo dell’oceano, aumenta il contenuto di sale. Anche il fondo oceanico si rinnova costantemente, un altro modo per rendere salato l’oceano, poiché la diffusione del fondo marino rilascia nell’acqua ancora più minerali disciolti, sotto forma di emissioni da aperture idrotermali e crepe nel fondo marino.
Un’altra cosa che rende l’oceano salato è il deflusso dell’acqua che si riversa nell’oceano. Questo potrebbe sembrarti controintuitivo, poiché fiumi, torrenti e laghi probabilmente hanno un sapore fresco per te. Tuttavia, quest’acqua contiene anche sali disciolti, sebbene la concentrazione sia inferiore a quella nell’oceano. Questi sali si dirigono verso l’oceano con l’acqua del fiume, che alla fine evapora dall’oceano per ricadere sulla Terra di nuovo come pioggia, ripetendo il processo.
Il motivo per cui questi sali non si accumulano in cose come i laghi è perché i corpi idrici interni hanno uno sbocco. Ciò che rende l’oceano salato è la lenta concentrazione di sali nel tempo, perché i sali nell’oceano non hanno nessun posto dove andare. Laghi e ruscelli, d’altra parte, fanno costantemente ricircolare la loro acqua. Per scoprire cosa succede quando un lago non ha sbocco, puoi guardare il Mar Morto, che ha una concentrazione notoriamente alta di sali.
Ora che sai cosa rende l’oceano salato, potresti essere interessato a sperimentare la tua soglia personale per assaggiare il sale. Se bevi un bicchiere d’acqua dal rubinetto, probabilmente lo percepirai come “fresco”. In effetti, l’acqua del rubinetto ha un numero di sali disciolti, e questi sali sono ciò che conferisce all’acqua del rubinetto il suo sapore. Se non pensi che l’acqua abbia sapore, prova a bere un bicchiere di acqua distillata, che avrà un sapore incredibilmente stantio e piatto al confronto. Se aggiungi un pizzico di sale normale all’acqua distillata, avrà un sapore significativamente più fresco; lo stesso pizzico aggiunto all’acqua dolce potrebbe farti sembrare un po ‘salato.