La città di St. Louis, nel Missouri, è conosciuta come la “Porta dell’Occidente”. Ha questo soprannome perché è stato il punto di partenza per il movimento verso ovest dei coloni negli Stati Uniti durante il 1800. Era un hub itinerante per molti coloni, cacciatori e altri che migravano verso ovest. Il Gateway Arch a St. Louis simboleggia il soprannome della città.
St. Louis svolge un ruolo importante nella storia degli Stati Uniti. Gli esploratori Meriwether Lewis e William Clark partirono da St. Louis nel 1804 per esplorare e mappare il territorio della Louisiana. Sono stati inviati dal presidente degli Stati Uniti Thomas Jefferson per indagare sull’acquisto della Louisiana, terra che gli Stati Uniti avevano acquistato dalla Francia. Molti pionieri, cacciatori e avventurieri hanno seguito le tracce di Lewis e Clark da St. Louis alla nuova frontiera dell’Occidente.
Quando si dirigeva a ovest, St. Louis era l’ultima grande città incontrata da molti coloni. La cosiddetta “Porta dell’Occidente” era il luogo in cui questi viaggiatori potevano fare rifornimento prima di avventurarsi ulteriormente. Molti imprenditori hanno fatto fortuna a St. Louis, vendendo prodotti alle persone che si dirigevano nella parte occidentale del paese. St. Louis si trova sulle rive del fiume Mississippi e appena a sud del fiume Missouri, quindi era anche popolare per gli esploratori che usavano i fiumi per viaggiare. I viaggiatori potevano risalire il fiume Missouri fino alle sezioni settentrionali dell’inesplorato Occidente durante gli anni in cui quell’area degli Stati Uniti veniva colonizzata.
Il Gateway to the West era il centro del commercio di pellicce negli Stati Uniti all’inizio del 1800. Trapper e cacciatori usavano la “Porta dell’Ovest” come punto di sosta prima di andare a caccia, e la usavano come punto di spedizione. I due grandi fiumi vicino alla città fornivano loro i mezzi per inviare le loro pellicce e altri beni a est per essere venduti.
Il Gateway Arch, noto anche come Jefferson National Expansion Memorial, è una struttura metallica alta 630 piedi (192 metri) costruita a St. Louis per simboleggiare la città come “Porta dell’Occidente”. Commemora la grande parte che la città di St. Louis ha svolto nell’espansione verso ovest. Il Museo dell’espansione verso ovest è ospitato nel Gateway Arch. Ha manufatti della spedizione di Lewis e Clark e mostre che insegnano dei pionieri che hanno viaggiato attraverso St. Louis per aiutare a costruire l’ovest americano durante il 1800.