Molti attori americani e britannici imparano ad assumere l’accento delle loro controparti dall’altra parte dello stagno, ma potrebbe sembrare strano quando lo fa uno scienziato. Ma questo è quello che è successo con il famoso fisico teorico Stephen Hawking, nato a Oxford, in Inghilterra. Hawking, a cui è stata diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica quando aveva solo 22 anni, ha perso la capacità di parlare nel 1985 dopo aver contratto la polmonite. La conseguente tracheotomia ha portato via la capacità di parlare di Hawking, quindi ha iniziato a utilizzare un sistema computerizzato che gli ha permesso di sillabare parole che sono state poi pronunciate da una voce sintetizzata. Dal momento che la voce è stata creata al MIT, ha naturalmente utilizzato un accento americano. In effetti, la voce era basata su quella del ricercatore nato nel Wisconsin Dennis Klatt, il pioniere della sintesi vocale al computer che ha sviluppato il sintetizzatore vocale DECtalk. Quindi, nonostante fosse inglese, Hawking trascorse il resto della sua vita parlando come un americano. Gli è anche piaciuto, sostenendo che era diventato il suo marchio di fabbrica. Quando gli fu offerto un cambiamento nel 1988, Hawking rifiutò, spiegando che si era abituato alla voce iconica.
Una breve storia di Stephen Hawking:
Hawking è nato l’8 gennaio 1942, nel 300° anniversario della morte di un altro gigante della scienza, Galileo.
Anche se Hawking era solo uno studente medio nei suoi primi giorni di scuola, si è guadagnato il soprannome di “Einstein”.
Il libro di Hawking, A Brief History of Time, è rimasto per 237 settimane nella lista dei bestseller del Sunday Times.