Il falso arresto è la detenzione o l’arresto illegittimo di un individuo senza motivi ragionevoli o causa probabile. Un falso arresto deve essere commesso da qualcuno che agisca presumibilmente con l’autorità legale, come un ufficiale di polizia, mentre il falso incarceramento può riferirsi a qualsiasi restrizione o reclusione illegale. Un querelante in un caso di falso arresto deve dimostrare di essere stato arrestato o trattenuto contro la sua volontà e che l’imputato era responsabile di tale detenzione. L’imputato in un caso di falso arresto ha l’onere di dimostrare che aveva motivi ragionevoli e sufficienti per ritenere che l’attore avesse commesso un crimine. L’esistenza di una causa probabile o il consenso volontario all’internamento da parte dell’attore fa decadere la domanda di falso arresto.
Un’offerta della polizia ha l’autorità per effettuare un arresto in determinate circostanze. Se l’ufficiale ha un mandato adeguato per l’arresto di un individuo, può procedere con l’arresto. Per un arresto per reato, l’ufficiale deve avere una ragionevole convinzione che la persona che sta arrestando ha commesso un reato e deve usare una forza ragionevole nell’eseguire l’arresto.
La forza letale è ammessa per proteggere la vita dell’ufficiale o la vita di astanti innocenti. Per un arresto per reato, l’ufficiale deve testimoniare il reato o credere che il reato disturbi la pace o turbi l’ordine. Deve anche usare solo una forza ragionevole per effettuare l’arresto.
Anche i privati cittadini possono effettuare arresti civili nelle stesse circostanze dell’ufficiale di polizia. Sono tenuti agli stessi standard di ragionevoli motivi per l’arresto e l’uso razionale della forza. I cittadini possono effettuare arresti civili solo se assistono al crimine ed effettuare l’arresto direttamente o dopo un nuovo inseguimento. Sono anche in grado di trattenere individui disturbati o malati di mente se tali individui sembrano rappresentare una minaccia per se stessi o per gli altri. Le false dichiarazioni di arresto non possono essere provate con successo in queste circostanze.
Il falso arresto è una sottocategoria della falsa detenzione, che può riguardare qualsiasi circostanza in cui un attore subisce una riduzione della sua libertà, anche senza restrizioni fisiche o muri formali. Alcune celebrità hanno fatto causa con successo per falsa detenzione quando i paparazzi hanno ostacolato i loro acquisti, la guida o l’ingresso in un edificio. Le possibili difese contro l’accusa di falsa detenzione sono che il sequestro sia avvenuto per legittima difesa o difesa di proprietà, indagine su refurtiva o come parte di un arresto legale. Inoltre, alcune cause per falso arresto possono essere vietate quando l’imputato ha l’immunità sovrana, ufficiale o caritatevole, o quando l’imputato è un familiare del querelante.