O mundo é um lugar empolgante hoje em dia, com uma economia global, tecnologia inteligente e uma vasta gama de espécies fascinantes de plantas e animais. Mas nem sempre foi um lugar tão divertido. Na verdade, por um longo tempo – cerca de um bilhão de anos – a Terra ficou opaca como a água da torneira, com a vida estagnada ao nível do lodo. Tudo aconteceu – ou melhor, não aconteceu – entre 800 milhões e 1.8 bilhões de anos atrás, bem no meio do processo de evolução, que começou há cerca de 3.5 bilhões de anos. Durante esse estágio intermediário, entretanto, a evolução estagnou a tal ponto que os cientistas às vezes se referem a ela como o “bilhão enfadonho” de anos. Antes disso, a evolução era bastante estável, embora em ritmo de caracol, à medida que os organismos unicelulares se desenvolviam. Mas, de acordo com a pesquisa, esse progresso parou quando os oceanos ficaram sem nutrientes de metais residuais e a vida no oceano – que era tudo o que havia – permaneceu uma bagunça pegajosa por cerca de um bilhão de anos. Finalmente, ao longo de um período de 200 milhões de anos, as águas recuperaram seus nutrientes vitais e a evolução voltou aos trilhos, levando à biodiversidade que vemos hoje.
A Terra e a evolução:
Pessoas de olhos azuis eram uma raridade até que uma mutação genética ocorreu há aproximadamente 10,000 anos; atualmente, cerca de 17% da população dos Estados Unidos tem olhos azuis.
Todas as centenas de raças de cães de hoje evoluíram de um único tipo de lobo.
Ao contrário da crença popular, Charles Darwin afirmou que os humanos e os macacos compartilhavam um ancestral comum, não que o homem evoluiu dos macacos.