Um vício em opiáceos como heroína ou Vicodin deve primeiro ser tratado em termos da necessidade física da droga. Se um viciado parar repentinamente de usar opiáceos, o corpo passará por uma abstinência física severa que geralmente inclui dores no corpo, febre, diarreia incontrolável, calafrios, paranóia, suor e tremores. Os sintomas de abstinência podem ser tão graves que muitas vezes faz com que os viciados que desejam parar de fumar voltem rapidamente aos opiáceos para aliviar a intensidade dos sintomas. A dor no corpo por si só pode ser tão forte que os músculos podem doer como se estivessem em chamas e os ossos podem doer muito. O primeiro passo para o vício em opiáceos é a desintoxicação (desintoxicação), ou remoção da droga do sistema da pessoa enquanto alivia os sintomas de abstinência. O aconselhamento e a terapia após a desintoxicação são importantes para manter os viciados em recuperação longe das drogas para sempre.
A desintoxicação de drogas deve ser realizada em um centro de tratamento de dependência qualificado e de boa reputação, onde os viciados são ajudados com uma abordagem atenciosa e respeitosa. Algumas pessoas viciadas em opiáceos não vão a um centro de tratamento, mas tentam se desintoxicar em casa. No entanto, isso pode não ser bem-sucedido; Muitas vezes, ainda é necessária ampla ajuda profissional, pelo menos em nível ambulatorial. Após a desintoxicação física de tirar os opiáceos do corpo, a luta de um viciado para ficar longe das drogas geralmente ainda é um desafio incrível, com muitos tipos intensos de tratamento necessários.
Geralmente, são necessários aconselhamento e terapia aprofundados para ajudar o viciado em opiáceos em recuperação a ficar longe da droga. O aconselhamento pessoal, assim como em grupo, com um terapeuta qualificado para o tratamento da dependência muitas vezes inclui a discussão do passado do viciado e o que o levou à dependência de opiáceos. As sessões de aconselhamento costumam ser dolorosas, mas extremamente úteis, pois os adictos tendem a obter informações sobre si mesmos e sua doença examinando sua infância, relacionamentos e traumas passados. Terapias úteis incluem projetos de arte criativos nos quais adictos em recuperação expressam seus sentimentos.
Após a desintoxicação mais aconselhamento e terapia em um centro residencial de tratamento, os viciados em opiáceos podem mudar para um ambiente de vida sóbrio. Casas sóbrias são casas em áreas residenciais que não têm a aparência clínica e uma grande equipe de centros de tratamento de viciados. No entanto, há pelo menos uma pessoa treinada que monitora os adictos em recuperação para se certificar de que eles estão seguindo regras de vida sóbria, como não usar drogas ou álcool, e também voltar todas as noites com um toque de recolher definido. Se a situação de viver sóbrio for eficaz para ajudar o adicto em recuperação a se manter limpo e a viver uma vida sem o vício em opiáceos, ele geralmente conseguirá viver em sua própria casa. Continuar a participar de reuniões, como as realizadas por Narcóticos Anônimos, pode ajudar os adictos em recuperação a manter a sobriedade.