Para baixar um livro, o usuário precisará de uma conexão confiável à Internet, um computador com espaço suficiente no disco rígido para armazenar o livro e um software que possa ler o formato de arquivo do livro desejado. O usuário deve localizar um site que tenha o livro disponível e seguir as instruções do site para download. Alguns sites exigem que os usuários paguem uma taxa para fazer o download legal de um livro. Após a conclusão do download, o usuário tem acesso total ao conteúdo do livro e a atualizações futuras, dependendo do editor.
Muitos estudantes optam por baixar um livro em vez de comprá-lo. Além de ser uma opção mais acessível, o download de materiais de leitura também reduz bastante o peso de uma mochila, pois vários livros podem estar contidos em um único leitor. Você pode começar a baixar um livro, localizando primeiro uma versão eletrônica das leituras necessárias. Em alguns casos, os professores fornecem links de download para seus alunos; em outros, os livros são simplesmente enviados por e-mail a cada aluno. Se esse não é o seu caso, os livros eletrônicos são facilmente encontrados nos mecanismos de pesquisa da Internet e em vários sites de download de livros direcionados aos alunos.
O formato do arquivo é uma consideração importante quando você escolhe fazer o download de um livro. Um livro digital pode vir em vários formatos, como arquivo de texto (.txt) e formato de documento portátil (.pdf). Além disso, os próprios arquivos podem estar contidos em formatos de compactação, como arquivo zip (.zip) e arquivo Roshal (.rar), a fim de acelerar as velocidades de download. Antes de baixar um livro, você deve sempre verificar se possui um software capaz de ler o formato desejado. Se um programa de leitura apropriado não estiver disponível imediatamente, você poderá fazer o download de um dos muitos programas gratuitos disponíveis na Internet. Você também pode optar por baixar o software que converte arquivos digitais de livros didáticos em formatos que seu software atual pode processar.
Depois de localizar seu livro e determinar que ele está em um formato legível, tudo o que você precisa fazer é seguir as instruções listadas no site. Alguns sites exigem que você registre uma conta, enquanto outros cobram uma taxa pelo download. Se você possui um leitor de e-books ou possui um dispositivo com uma loja de software dedicada, basta fazer logon na loja e fazer sua compra lá. As transações podem ser feitas via cartão de crédito ou através de um dos diversos serviços de transferência de dinheiro online. Depois de concluir todas as etapas, você receberá seu livro digital em pouco tempo, dependendo da velocidade do download.