O termo “percentis GRE” refere-se à classificação percentual de uma pontuação individual recebida no Graduate Record Examination. Cada seção do GRE é pontuada em uma escala predeterminada. Depois que o examinado concluir o teste, ele receberá um relatório indicando sua pontuação para cada seção do teste, bem como a classificação percentual para cada pontuação. Os percentis do GRE indicam a porcentagem de participantes que fizeram o teste durante o mesmo período e receberam uma pontuação menor que a do examinado.
A classificação percentual é calculada dividindo-se o número total de pontuações abaixo da pontuação que está sendo classificada pelo número total de pontuações no lote, multiplicando o resultado por 100. Por exemplo, se um examinado obteve a 125ª melhor pontuação em 500 testes – tomadores, a classificação do percentil seria calculada dividindo primeiro 375 por 500 para chegar a 0,75, depois multiplicando 0,75 por 100 para chegar a 75, ou o 75º percentil. Os percentis do GRE são calculados pela organização que administra o teste e são relatados aos examinados juntamente com suas pontuações.
Os percentis de GRE correlacionam-se com as pontuações recebidas com base em quando o teste foi realizado. Uma pontuação que cai no percentil 75 em um ano pode cair em um percentil completamente diferente em outro ano. Em outras palavras, um indivíduo que obtiver uma certa pontuação na seção de raciocínio quantitativo deste ano pode estar no 75º percentil, mas um indivíduo que recebeu a mesma pontuação três anos antes pode ter classificado no 65º percentil, dependendo do pontuações recebidas por outras pessoas que fizeram o teste durante o mesmo período.
Outra maneira de analisar a classificação percentual é comparar os percentis GRE recebidos com a classificação média percentual recebida por indivíduos de campos de estudo semelhantes. Isso ocorre porque indivíduos dos campos de matemática, ciências e engenharia tendem a ter uma pontuação mais alta na seção de raciocínio quantitativo, e indivíduos que estudaram ciências sociais e humanas tendem a ter uma pontuação mais alta na seção de raciocínio verbal. Os oficiais de admissão do programa de pós-graduação que usam as pontuações do GRE como parte do processo de tomada de decisão comparam as pontuações entre os grupos de possíveis alunos de pós-graduação do mesmo ou de campos de estudo semelhantes.