A redução da depreciação do saldo requer três itens para o cálculo: o valor contábil do ativo, a porcentagem de depreciação anual e o valor residual. A maioria dos cálculos de depreciação diz respeito a máquinas ou outros tipos de equipamentos que uma empresa possui. A redução da depreciação do saldo é calculada tomando o valor contábil do ativo menos seu valor residual vezes a porcentagem de depreciação anual. Os contadores então dividem esse número por 12 meses e lançam esse valor no livro razão da empresa.
Nem todas as máquinas ou equipamentos terão valor residual. Se a empresa decidir reter o equipamento até que sua vida útil se esgote, a máquina provavelmente será sucateada quando colocada fora de serviço. O valor da sucata geralmente é muito baixo para afetar o cálculo da depreciação do saldo redutor.
A porcentagem de depreciação anual é normalmente uma estimativa contábil. Os contadores podem determinar a porcentagem de uso a cada ano de acordo com a empresa, ou por estimativa fornecida pelo fabricante do equipamento. Por exemplo, uma máquina comprada por $ 125,000 dólares americanos (USD) tem um valor residual de $ 5,000 e uma vida útil de 10 anos, de acordo com as recomendações do fabricante. Os contadores estimam a porcentagem de depreciação anual em 20% ao ano, com base nas estimativas de uso do fabricante e do supervisor de produção da empresa. A depreciação para o primeiro ano é de $ 24,000 USD anualmente ((125,000 – 5,000) * 20). A depreciação anual do segundo ano é de $ 19,200 USD ((120,000 – 24,000) * 20). A cada ano, a porcentagem de depreciação diminuirá, daí o método de depreciação de saldo redutor.
A depreciação permite que as empresas evitem contabilizar grandes compras de equipamentos. Isso cria um resultado mais uniforme do lucro líquido, pois as empresas devem relatar as despesas em suas declarações de renda. Os padrões gerais de contabilidade normalmente permitem que as empresas usem qualquer método de depreciação que considerem necessário para suas operações. Um benefício do método do balanço redutor é que permite que maiores valores de depreciação sejam lançados como despesas no início da vida útil do equipamento. Isso reduzirá a responsabilidade fiscal da empresa mais cedo ou mais tarde.
Usar o método de depreciação de saldo redutor é semelhante aos métodos de depreciação usados para fins fiscais. As autoridades fiscais do governo muitas vezes exigem que as empresas depreciem máquinas e equipamentos mais rapidamente do que outros métodos. Esse método de depreciação também é um método de saldo redutor, com as autoridades fiscais do governo fornecendo vida útil para diferentes classes de ativos. Isso cria um método universal de depreciação para garantir que todas as empresas sigam as regras básicas ao relatar obrigações fiscais. As empresas podem precisar criar um método de reconciliação entre seu método de depreciação contábil e o método tributário para garantir que não haja impropriedades entre os dois métodos.