A escolha da melhor solução de iodo depende inteiramente da finalidade a que se destina. As soluções de iodo contêm iodo elementar dissolvido em proporção específica ao iodeto de potássio, ou iodeto de sódio em água ou em uma mistura de água e etanol. Uma das dosagens mais baixas, a concentração padrão para uso de iodo como indicador de amido, é de 0.3% peso por peso (p / p). As concentrações mais altas, até 12% de iodo-povidona na água, são usadas como anti-sépticos da pele em hospitais, principalmente na preparação para a cirurgia. Vários níveis intermediários são usados para controle de infecções, para tratar infecções oculares e até mesmo para purificar a água.
A prevenção de infecções é um dos usos mais conhecidos de uma solução de iodo. Betadine, mais frequentemente uma solução a 10% de iodopovidona em água, é uma boa escolha para os consumidores usarem como um anti-séptico para tratar feridas leves e infecções. O iodo é um desinfetante especialmente eficaz, pois afeta uma ampla variedade de fungos, bactérias e microorganismos. Essa força da solução parece ser segura para a maioria das pessoas. No entanto, pode causar irritação na pele, manchas e reações alérgicas, juntamente com uma sensação desagradável de ferroada chamada queimadura de iodo.
As soluções de Povidona-iodo podem ser usadas para tratar conjuntivite bacteriana e até mesmo problemas comuns de pele, como acne. Eles também podem aliviar os sintomas de tosse. Nos hospitais, concentrações mais fortes de iodo-povidona são usadas não apenas para desinfetar a pele do paciente, mas também do cirurgião. A solução de iodo atua reduzindo a quantidade de microorganismos nas mãos e antebraços de médicos e enfermeiras.
Outra forma altamente reconhecível de solução de iodo é a solução de Lugol, que contém 5% de iodo e 10% de iodeto de potássio, peso sobre volume (p / v) e sem álcool. Também usado como anti-séptico em hospitais, a solução de Lugo pode ser uma boa escolha para quem procura um germicida altamente eficaz. Uma desvantagem dessa força de solução de iodo é que ele pode causar cicatrizes. A maioria dos profissionais médicos evita isso usando uma solução de etanol para remover o iodo após o tratamento. Em resposta a potenciais efeitos colaterais negativos e uso no desenvolvimento de drogas ilegais, em 2007, a US Drug Enforcement Administration (DEA) começou a regulamentar a solução de Lugol e qualquer solução de iodo com concentração superior a 2.2%.
Os médicos também têm se concentrado no iodo como uma parte essencial da dieta humana. Tem sido associada à saúde geral, mas mais especificamente à função da tireoide e à prevenção e tratamento do câncer de mama. Como suplemento dietético, o iodo não é ingerido em solução, mas na forma sólida, como uma vitamina. Os médicos ainda estão debatendo quanto iodo é ideal, mas a dose diária recomendada geral é de 150 mcg.