A escolha de um substituto para a salsa depende em grande parte de como você pretende usar a erva e se está procurando algo que imite a salsa na aparência, no sabor ou em ambos. A salsa é geralmente uma erva muito suave e quase não tem sabor. É comumente usado fresco e seco na culinária, geralmente como uma guarnição. Os cozinheiros que não conseguem encontrar ou comer salsa comum costumam escolher outras ervas verdes, especialmente coentro ou cerefólio, como substituto. Usar outras variedades de salsa, especialmente a salsa crespa, costuma ser uma boa escolha, embora muito dependa do que está disponível, bem como do motivo para evitar a salsa em primeiro lugar.
Existem duas variedades principais de salsa e elas se intercambiam bem. A salsa italiana tem folhas verdes escuras planas e é geralmente a variedade mais popular nos mercados comerciais. A salsa encaracolada, às vezes chamada de “salsa comum”, tem uma cor mais clara, folhas bem torcidas e, muitas vezes, um sabor ligeiramente amargo. Substituir uma versão de salsa por outra, ou mesmo usar salsa seca em vez de fresca, costuma ser a maneira mais fácil de compensar por não ser capaz de encontrar o tipo de salsa que procura.
A salsa raramente é usada por seu sabor, o que pode dificultar um pouco a escolha de um substituto que não seja a salsa. O cerefólio, uma planta da família da salsa, costuma ser a melhor aposta no que diz respeito à comparação de sabores. Esta erva tem origem francesa e geralmente tem um gosto ligeiramente parecido com o de erva-doce. No entanto, nem sempre é fácil encontrar cerefólio fora das mercearias gourmet. O cerefólio também não é um substituto aceitável da salsa para pessoas que sofrem de alergia à salsa.
Se o seu objetivo é mais o visual de um enfeite de salsa, o coentro é uma das escolhas mais populares. As folhas do coentro parecem quase idênticas às da salsa achatada. O gosto é onde as coisas ficam diferentes.
O coentro tem um sabor muito forte e distinto que pode ser irresistível se usado em grandes quantidades. Normalmente, é melhor usar apenas algumas folhas de coentro para substituir a salsa, a menos que você tenha certeza de que o sabor vai complementar o seu prato. O coentro é muito popular na culinária latino-americana e indiana, mas pode bater em muitos pratos italianos, por exemplo.
Ervas com folhas como manjericão e estragão também podem ser um bom substituto para a salsa, quando o aspecto é a principal preocupação. Como o coentro, essas ervas também têm sabores distintos. Normalmente, é melhor provar a erva antes de usá-la para ter uma noção de como ela se mistura com os sabores do seu prato. Isso é particularmente verdadeiro quando se cozinha diretamente com ervas, em vez de usá-las como guarnição. Cozinhar com salsa costuma ser simples, pois as folhas não têm muito sabor para sugar. Outras ervas freqüentemente se intensificam quando aquecidas, no entanto, o que deve ser levado em consideração.
A cebola verde, embora não seja uma erva, também pode ser um substituto eficaz para a salsa em alguns casos. Os talos da cebola podem ser cortados em fatias finas e polvilhados no prato ou cozidos dentro dele para adicionar uma cor verde agradável, geralmente com apenas um pouco de sabor. A textura da cebola verde é muito diferente da da salsa, mas a aparência costuma ser semelhante.
Encontrar um substituto para a salsa em um jardim geralmente requer considerações completamente diferentes. Muitas pessoas começam a cultivar ervas como a salsa com o único propósito de desviar predadores e pragas de outras plantas, especialmente colheitas ou arbustos que contêm alimentos. A salsa é uma planta que acompanha o tomate e a cenoura. O manjericão, a cebolinha e a hortelã também servem para esse propósito se a salsa não estiver disponível ou se não der frutos.