A batata-doce de Okinawa é parente roxa da batata-doce laranja, mais comum, e foi cultivada pela primeira vez na prefeitura japonesa de Okinawa. Esses tubérculos têm uma casca fina, de cor castanha clara a marrom, e uma polpa doce, amilácea e roxa brilhante, usada tanto em pratos doces quanto salgados. As melhores batatas-doces de Okinawa são de tamanho pequeno a médio, textura firme e pele lisa e sem rugas. Evite amostras com pontos moles, descoloração marrom-escura ou brotos visíveis. Você pode assar ou ferver esses tubérculos incomuns para consumo sozinho ou usá-los em tortas, tempura e pratos de carne.
Este tubérculo tem aproximadamente o tamanho e a forma de uma batata-doce convencional dourada ou laranja, com uma textura um pouco mais amilácea quando crua. Embora a batata-doce de Okinawa se pareça muito com o ube filipino ou com o inhame roxo, elas não são relacionadas e têm um sabor mais doce. Você pode identificar esses tubérculos em mercados asiáticos ou supermercados especializados pelo tom arroxeado fraco que aparece nas áreas de casca fina, ou procurando tubérculos quebrados com um centro roxo. Não as confunda com batata-doce de casca roxa, que tem polpa branca e é menos doce.
Procure por batatas-doces entre o tamanho dos alevinos e cerca de 1 libra (0.5 kg), pois os espécimes maiores podem ser duros e lenhosos. Essas batatas roxas japonesas devem ter casca lisa e sem rugas, sem escurecimento ou descoloração, e uma textura firme. Pontos moles ou áreas escurecidas podem indicar deterioração, mesmo em uma batata-doce que parece sólida por fora, enquanto os brotos na superfície produzem um tubérculo menos atraente com doçura reduzida. Escolha batatas-doces de tamanho semelhante para cozinhar uniformemente e guarde-as por no máximo duas semanas em um local escuro, seco e bem ventilado.
Como outras batatas-doces, a variedade de Okinawa não é comestível quando crua e deve ser fervida, assada, assada ou grelhada antes do consumo. Quando completamente cozida, a batata-doce de Okinawa tem uma textura macia e fofa com uma casca fina e flexível que pode ficar ligeiramente crocante se cozida. A carne pode ser comida com manteiga, leite de coco ou outros condimentos, ou removida da pele para uso em suflês, purê de batata e caçarolas. Batatas-doces de Okinawa costumam ser consumidas com carne, verduras murchas ou cebolas. Esses tubérculos naturalmente doces também funcionam bem em tortas, pudins e outras sobremesas, especialmente quando combinados com sabores asiáticos tradicionais, como coco ou gengibre.