Um dos aspectos mais importantes sobre a escolha do melhor manjericão tailandês é ter certeza absoluta de que a erva é realmente manjericão tailandês e não uma variedade com um sabor mais forte de alcaçuz. O manjericão tailandês pode ser facilmente identificado por seus caules roxos e, às vezes, pelos botões roxos na parte superior do caule. Ao escolher o manjericão na mercearia, ele deve ter uma aparência saudável, com folhas vibrantes e grossas, ao invés de pegajosas, murchas ou cheias de buracos. O manjericão também deve ter um aroma bastante forte e quaisquer cachos que não tenham nenhum aroma devem ser evitados, porque podem não ser manjericão ou podem ter ficado na prateleira por muito tempo. O melhor manjericão, além de ser fresco e vibrante, não deve ter um grande número de botões grandes, pois isso pode indicar que a planta está semeando e mudou o sabor das folhas.
Ao escolher o manjericão tailandês fresco, o primeiro passo é garantir que a erva seja realmente manjericão tailandês. Existem vários tipos de basils asiáticos e basils doces que às vezes são anunciados erroneamente como a variedade tailandesa. O verdadeiro manjericão tailandês terá um caule roxo-avermelhado, com a cor às vezes subindo para as folhas, tornando-as parcialmente roxas ou avermelhadas. Algumas variedades que não são da forma tailandesa têm hastes verdes ou podem ter uma haste grossa, marrom e lenhosa que se parece mais com o galho de uma árvore.
Ao examinar o manjericão tailandês, não deve haver nenhum grande agrupamento de botões, flores ou botões. Isso indicaria que a planta deu sementes, o que pode acontecer mesmo após a colheita. Depois que as sementes começam a se formar, o sabor das folhas muda e se torna cada vez mais amargo.
A aparência do manjericão tailandês é importante para garantir que seja fresco, tenha um gosto bom e seja conservado depois de comprado. As folhas da planta devem estar cheias, livres de grandes manchas pretas e flexíveis ao toque. As folhas com textura lisa na superfície ou murchas não estão em bom estado e, embora possam ser comidas, não serão das melhores.
Se possível, pressionar as folhas do manjericão firmemente entre os dedos e esfregar suavemente deve fazer com que a planta libere oleosidade. Os óleos criam um aroma forte nos dedos que deve ter um cheiro doce de alcaçuz distinto. Se nenhum odor vier das folhas, o manjericão pode estar velho ou excessivamente seco, o que significa que pode não ter um sabor forte quando usado em uma receita.