O software dietético é uma ferramenta valiosa para uma variedade de consumidores preocupados com a nutrição, desde o indivíduo que deseja rastrear calorias e fazer melhores escolhas alimentares, até o nutricionista profissional que precisa rastrear as necessidades e deficiências de vários clientes. Este software pode até ser útil para um gerente de academia de ginástica que aconselha clientes sobre condicionamento físico e saúde. A escolha de um software dietético deve levar em consideração uma variedade de fatores, como características desejadas, metas e necessidades dietéticas, orçamento, portabilidade e tempo. Alguns pacotes de software dietético estão disponíveis gratuitamente, enquanto outros pacotes de nível profissional podem custar milhares de dólares.
Entre os usos mais populares do software de dieta pessoal está o controle das calorias consumidas em comparação com as calorias usadas na atividade para analisar o progresso em direção às metas de peso. A pesquisa mostrou que pessoas que mantêm registros de alimentos tendem a perder mais peso do que aqueles que não o fazem. Os pacotes podem incluir gráficos de peso, análise nutricional, registros de exercícios e atividades e até mesmo um diário para rastrear padrões emocionais de alimentação ou outros fatores que podem afetar a dieta. Pode haver rastreamento de meta nutricional se um indivíduo estiver tentando aumentar o consumo dietético de uma vitamina ou mineral, como o cálcio. O software dietético pessoal também pode ajudar indivíduos com alergias e intolerâncias alimentares e aqueles que controlam condições médicas por meio da dieta, como pacientes diabéticos.
Muitos pacotes de software dietético oferecem avaliações gratuitas e versões de demonstração que podem ser avaliadas antes da compra. Se a interface não for fácil de usar, é improvável que o usuário fique com o software por tempo suficiente para ver os resultados. Pode ser útil experimentar alguns tipos de software antes de tomar a decisão de decidir quais recursos são mais importantes.
O software de dieta pessoal típico tem um banco de dados de alimentos comuns para você escolher. Visto que este é frequentemente o recurso mais usado, pode ser útil certificar-se de que o banco de dados de alimentos seja preciso, contenha os tipos de alimentos que o indivíduo costuma comer e que a entrada seja rápida e fácil. Muitos pacotes de software fornecem informações detalhadas, como conteúdo nutricional dos alimentos, análise das necessidades calóricas e número de calorias usadas nas atividades. Os aplicativos de telefone e de assistente digital pessoal estão se tornando mais amplamente disponíveis e podem ser úteis para quem precisa acessar um software dietético quando o acesso ao computador não é possível. Isso pode ser uma vantagem ao controlar as refeições, de modo que os detalhes não sejam omitidos e os registros dos alimentos sejam precisos.