Embora seja o tipo de seringa mais comumente usado, a seringa do tipo pistão de plástico que primeiro vem à mente não é o único tipo disponível. Existem também seringas de distribuição automática epi-pen e unidades de seringa com cartucho de metal e vidro. Assim, a escolha de um tamanho de seringa apropriado depende do tipo de seringa necessário, o uso pretendido da seringa, a quantidade de fluido a ser retirada ou a quantidade de medicamento a ser administrado, o tamanho das agulhas disponíveis e os materiais com os quais um seringa é fabricada.
A Epi-pen e as unidades de seringa com cartucho de metal e vidro são fabricadas em um único tamanho. Apenas a dosagem do medicamento – contida na epi-pen ou pré-preenchida no recipiente de vidro e depois colocada na unidade de seringa de metal – difere. A escolha do tamanho da seringa aplica-se apenas à seringa do tipo pistão.
A seringa de plástico comum do tipo pistão é fabricada em uma ampla variedade de tamanhos, de 0.25 cc (ou ml) a 450 cc, para permitir diferenças de uso. Não são apenas seringas usadas com agulhas para administrar medicamentos, mas as seringas também são usadas para inflar lâmpadas para manter tubos dentro do corpo, para fornecer nutrição por alimentação nasogástrica ou por tubo estomacal, para retirar o acúmulo de fluidos dentro do corpo e até mesmo para enxaguar ou irrigar , feridas ou incisões cirúrgicas. A primeira decisão ao escolher um tamanho apropriado é saber a finalidade a que se destina a seringa. A maioria dos medicamentos é administrada com seringas de 10 cc ou menores. Isso inclui a minúscula seringa de 0.25 cc de tuberculina ou insulina usada para injeções intradérmicas (ID) ou subcutâneas (SQ), bem como versões de 1 cc, 3 cc, 5 cc e 10 cc.
Se a seringa for usada para administrar medicamentos, escolha um tamanho de seringa suficiente para conter a dosagem prescrita do medicamento líquido. Isso é de particular importância se o medicamento for administrado através da pele com uma agulha, como por via intramuscular (IM), intradérmica (ID) ou subcutânea (SQ). É indicativo de um planejamento de enfermagem muito pobre administrar duas injeções ou injeções separadas a um paciente para cumprir os requisitos de dosagem da prescrição. Ao administrar medicamentos por via intravenosa através de um grande PICC ou linha subclávia ou através de um local IV periférico, a maioria das autoridades recomenda o uso de uma seringa de 10 cc. Isso é sugerido para evitar que a veia seja submetida a uma pressão indevida e talvez até que as paredes da veia estourem.
Como regra geral para a administração de medicamentos não intravenosos, um calibre de agulha menor deve ser usado para uma seringa de tamanho menor. Quando as seringas estão sendo usadas para outros fins que não a administração de medicamentos, é importante escolher uma seringa de tamanho suficiente para conter o fluido que se espera ser retirado, ou a quantidade de nutrição parenteral, por exemplo, a ser administrada. Freqüentemente, a pesquisa sobre o procedimento de enfermagem específico fornecerá o tamanho da seringa sugerido como parte da aula.