O assédio ao credor pode ocorrer quando os cobradores tentam cobrar dívidas de forma ilegal. Existem certos procedimentos legais que esses agentes de cobrança devem seguir ao agir em nome dos credores, e ultrapassar seus limites é geralmente considerado assédio. Os exemplos comuns podem incluir chamadas telefônicas incômodas, cartas ameaçadoras ou outras formas de comunicação indesejada. Alguns devedores podem entrar com uma ação judicial contra os credores por práticas ilegais de cobrança de dívidas. Para lidar de forma eficaz com o assédio do credor, a pessoa deve educar-se sobre seus direitos legais e considerar consultar um advogado para obter aconselhamento.
Os credores e seus agentes têm o direito de tentar a cobrança de dívidas, mas só podem fazê-lo de acordo com certas regras. O abuso desse direito pode constituir assédio. Por exemplo, os cobradores costumam ligar para as casas e locais de trabalho das pessoas quando tentam cobrar dívidas. Eles podem usar obscenidades durante a conversa ou podem ameaçar o devedor com prisão, danos à propriedade ou alguma outra forma de dano pessoal. Além de fazer declarações de assédio em uma carta de cobrança, um cobrador pode incluir informações humilhantes no envelope de correspondência, como usar a palavra cobrança no endereço do remetente.
Vários países têm leis em vigor para proteger os direitos dos devedores. Nos Estados Unidos, uma lei federal denominada Fair Debt Collection Practices Act concede certos recursos legais às vítimas de assédio de credores. A maioria dos telefonemas e cartas são considerados assédio, a menos que contenham uma declaração explícita sobre seu propósito de ser a cobrança de dívidas em nome de um credor específico.
O assédio ao credor também inclui fazer declarações falsas, como um cobrador que ameaça processar quando na verdade não tem a intenção de fazê-lo. Também não é permitido fazer declarações ameaçadoras ou inflamatórias, como ameaçar entrar em contato com o empregador do devedor. Em geral, os credores não têm o direito legal de informar a terceiros sobre sua dívida. Suas comunicações, incluindo envelopes, não devem humilhar ou intimidar os devedores.
Muitos estados dos EUA também têm leis estaduais contra o assédio ao credor. Uma opção para lidar com o assédio é consultar um advogado para obter aconselhamento. Um advogado pode recomendar o envio de uma carta ao credor ou agente de cobrança, pedindo-lhes que cessem todo o contato com o devedor. Em alguns casos, o devedor pode ser elegível para processar o credor por danos. Nos estados onde é legal gravar uma chamada telefônica de um cobrador sem o seu conhecimento, os devedores podem obter prova de assédio e registrar uma reclamação do consumidor na Federal Trade Commission (FTC). Outra opção é liquidar a dívida com o credor. Na maioria dos casos, as vítimas geralmente são aconselhadas a documentar todas as chamadas telefônicas e salvar todas as comunicações por escrito.