A erupção geralmente é apenas um dos muitos sintomas do sarampo, e reconhecê-lo geralmente envolve tanto ver todos os sintomas em resumo quanto identificar características particulares. Todas as pessoas, especialmente crianças, desenvolvem erupções cutâneas por uma série de razões, algumas mais graves do que outras. Na maioria dos casos, a característica mais marcante de uma erupção cutânea de sarampo é que ela aparece alguns dias depois de outros sintomas de sarampo, particularmente uma febre prolongada; uma tosse, muitas vezes associada a um nariz escorrendo; e olhos lacrimejantes e coceira. A erupção em si começa normalmente no couro cabeludo ou no rosto e normalmente se apresenta como pequenas saliências vermelhas no início. Eles têm uma tendência a se espalhar e, em alguns dias – e em alguns casos em apenas algumas horas – as saliências vão crescer e se espalhar para cobrir o pescoço, tórax e torso, e normalmente se estenderão pelos braços e pernas também. Em geral, qualquer pessoa que suspeite que uma erupção cutânea está relacionada ao sarampo é aconselhada a procurar atendimento médico imediato, tanto para acelerar a recuperação quanto para prevenir a disseminação da doença para outras pessoas, pois o sarampo é altamente contagioso.
Compreendendo a doença em geral
O sarampo é tipicamente uma doença infantil causada pelo morbilivírus que vive na boca e no nariz de crianças infectadas. O vírus é liberado no ar quando a criança tosse ou espirra e, como tal, é altamente contagioso. O período de incubação, ou seja, o tempo entre a exposição de uma pessoa ao vírus e o desenvolvimento dos sintomas, é normalmente de 10 a 14 dias. Embora os surtos sejam menos comuns na maioria dos lugares hoje, como resultado de programas de vacinação generalizados, eles ainda acontecem, e aqueles que não foram vacinados, uma classe que inclui a maioria dos bebês, estão em risco particular.
As complicações do sarampo incluem pneumonia e encefalite e podem ser bastante graves. Saber os sintomas, incluindo o reconhecimento da erupção, pode ser uma ferramenta muito importante quando se trata de obter tratamento imediato. Em muitos casos, não há tratamento específico além de deixar a doença seguir seu curso e garantir que o paciente esteja tomando os líquidos adequados. A maioria dos adultos e crianças mais velhas terá uma recuperação completa, mas o mesmo nem sempre é verdadeiro para os muito jovens; em crianças menores de 5 anos, a doença costuma ser fatal, principalmente se evoluir para outra coisa. Nestes casos, a hospitalização imediata é geralmente crucial.
Inícios precipitados
A erupção geralmente começa a aparecer cerca de duas semanas depois que o paciente foi exposto ao vírus. Uma das primeiras indicações de sarampo é geralmente o desenvolvimento de manchas de Koplik, minúsculos pontos branco-azulados rodeados de vermelho dentro da boca e na parte interna das bochechas. Muitas vezes acredita-se que essas manchas sejam o verdadeiro início da erupção, ou pelo menos um precursor dela. Manchas vermelhas achatadas geralmente começam a aparecer na pele perto das orelhas e na linha do cabelo na época em que as manchas de Koplik estão desaparecendo.
Disseminação e crescimento
De um a dois dias depois que a erupção aparece pela primeira vez perto da linha do cabelo, ela pode se espalhar para o tronco e membros, mesmo quando começa a desaparecer do rosto. A erupção na pele do sarampo pode causar uma leve coceira. O paciente geralmente é infeccioso desde alguns dias antes do aparecimento da erupção até alguns dias depois, e é nesse ponto que a erupção também começa a desaparecer.
É importante perceber que erupção cutânea não é o primeiro sinal do sarampo, nem mesmo a melhor maneira de diagnosticar a doença. Os pacientes normalmente se sentem mal por vários dias antes que a erupção apareça; a maioria tem temperatura muito alta associada a coriza, tosse e, geralmente, olhos lacrimejantes. Uma erupção cutânea pode confirmar suspeitas de sarampo, mas geralmente não é suficiente para fazer um diagnóstico.
Variações Alemãs do Sarampo
Uma doença relacionada conhecida como sarampo alemão, causada pelo vírus da rubéola, é contraída da mesma forma que o vírus do sarampo mais comum e tem um período de incubação de 12 a 23 dias. Quando se trata de diagnosticar o sarampo alemão, um dos sintomas mais confiáveis são os gânglios linfáticos inchados ao redor da linha do cabelo, atrás das orelhas. Uma criança com sarampo alemão também terá dor de garganta, coriza, febre ligeira e erupção na pele. A erupção cutânea do sarampo alemão envolve pequenos pontos rosa que rapidamente se espalham pelo corpo, especialmente o torso. Embora essa erupção se pareça com a erupção do sarampo, há menos e na maioria dos casos ela desaparece mais rapidamente.