Nenhuma orientação de dosagem estabelecida relacionada ao uso de bergamota para colesterol foi estabelecida por agências de saúde reconhecidas. Os suplementos de bergamota cítrica geralmente contêm 500 miligramas de extrato em cápsulas de gelatina. Devem ser tomados com o estômago vazio e sem outros medicamentos, o que pode causar reações adversas. Antes de usar a bergamota, os pacientes devem consultar seus médicos para obter aconselhamento, especialmente ao usar medicamentos para reduzir a pressão arterial ou medicamentos para outras condições médicas.
O extrato de bergamota vem do fruto de Citrus bergamia Risso, uma espécie cultivada principalmente no sul da Itália. Pessoas que usam bergamota para colesterol geralmente evitam comer a fruta ou beber seu suco por causa de seu sabor amargo. Esta fruta amarela cresce aproximadamente do tamanho de uma laranja comum, mas seu sabor excede o amargor da toranja. Parece um limão, mas não é tão azedo.
As cascas da fruta podem ser adicionadas aos pastéis como raspas. Seus óleos essenciais normalmente aparecem em cerca de metade de todos os perfumes fabricados e em outros produtos cosméticos. O óleo de bergamota também confere um aroma agradável a certas marcas de chá. Os óleos também podem ser usados na aromaterapia para produzir um efeito calmante.
O uso de bergamota para o colesterol ganhou atenção depois que dois estudos mostraram que ela reduzia os níveis de colesterol total, junto com os níveis de lipoproteína de baixa densidade (LDL). O LDL, freqüentemente chamado de colesterol ruim, representa um importante fator de risco para doenças cardíacas. Pode fazer com que as gorduras se acumulem nas artérias e reduzir o fluxo sanguíneo que leva oxigênio ao coração e ao cérebro. A pesquisa também mostrou que a bergamota para o colesterol elevou o nível da lipoproteína de alta densidade (HDL), considerada um bom colesterol com benefícios protetores.
Os níveis de triglicerídeos também caíram nos participantes do estudo que usaram bergamota como colesterol. Os triglicerídeos representam a quantidade de gordura armazenada no corpo humano para uso como energia. Em ambos os estudos, os pesquisadores encontraram reduções substanciais nos níveis de triglicerídeos, LDL e colesterol total. As dosagens variaram entre 500 miligramas por dia e 1,000 miligramas diários. Todos os pacientes usados na pesquisa tinham níveis de colesterol total acima de 250 antes de tomarem a bergamota.
Um estudo publicado em 2009, conduzido por cientistas italianos, mostrou que a bergamota reduziu os níveis de colesterol total em cerca de 31 por cento após um mês. Os níveis de LDL caíram cerca de 39% e os triglicerídeos caíram 41.5%. O relatório também afirma que os níveis de HDL aumentaram aproximadamente 43 por cento nos participantes que tomaram cápsulas de bergamota uma ou duas vezes por dia durante quatro semanas. Outro efeito descoberto pelos pesquisadores ocorreu nos níveis de glicose no sangue, que diminuíram em média 22 por cento.
A bergamota pode funcionar bloqueando a produção de colesterol no fígado. Essa ação pode forçar o fígado a buscar o colesterol armazenado na corrente sanguínea quando a produção cai muito. As substâncias encontradas na fruta foram comparadas a drogas comerciais em sua capacidade de reduzir o colesterol. Alguns fabricantes de suplementos de bergamota sugerem de duas a quatro cápsulas de 500 miligramas por dia durante o primeiro mês e uma cápsula por dia como dose de manutenção.