Um técnico em eletrocardiógrafo é um profissional médico especializado na administração de tipos especiais de testes de diagnóstico para o coração. Um técnico mede a atividade elétrica no coração com aparelhos de eletrocardiógrafo e monitores Holter. Ele ou ela conecta vários eletrodos no peito e pulsos do paciente, que são conectados a máquinas ou monitores através de fios. A atividade cardíaca e os níveis de estresse são monitorados para detectar doenças cardíacas e arritmias. A maioria dos técnicos em eletrocardiógrafo recebe treinamento formal por meio de programas de dois ou quatro anos em faculdades comunitárias, escolas especializadas em técnicas médicas ou universidades.
Eletrocardiógrafos e monitores Holter são máquinas de diagnóstico que podem detectar a atividade elétrica do coração em pacientes em repouso. Os testes são geralmente administrados a pacientes que mostram sinais de problemas cardíacos ou que estão prestes a se submeter à cirurgia. Os procedimentos de eletrocardiograma são não invasivos e indolores, e geralmente levam menos de dez minutos para serem realizados. Os monitores Holter costumam ser usados por cerca de 24 horas para medir mudanças a longo prazo na atividade cardíaca. Um técnico especializado em eletrocardiógrafo também pode administrar testes de estresse, nos quais os pacientes são conectados a máquinas de diagnóstico enquanto participam de atividades, como correr em uma esteira.
O técnico em eletrocardiógrafo é responsável por informar o paciente sobre um próximo teste e registrar informações básicas sobre sinais vitais. Ele ou ela anexa eletrodos a partes específicas do peito e pulsos e liga a máquina. O eletrocardiógrafo ou monitor Holter registra a atividade elétrica e exibe os resultados nas impressões em papel ou nas telas dos computadores digitais. Depois que um teste é concluído, o técnico remove os eletrodos, garante que os sinais vitais do paciente sejam estáveis e fornece resultados ao médico. Muitos técnicos auxiliam os médicos na análise das descobertas, a fim de fazer diagnósticos precisos de problemas cardíacos.
Para se tornar um técnico em eletrocardiógrafo na maioria das situações, é necessário que um indivíduo conclua um programa de treinamento de dois ou quatro anos. Muitas faculdades, universidades e escolas especializadas oferecem cursos de eletrocardiógrafo, que envolvem educação em sala de aula e prática real em ambientes médicos. Os alunos recebem instruções detalhadas de profissionais médicos experientes para aprender diferentes terminologias e técnicas. Em muitos estados e países, é necessário que novos técnicos obtenham licenças profissionais passando em exames escritos.
A maioria dos novos técnicos aprende funções específicas no trabalho, ajudando profissionais estabelecidos. Uma vez familiarizados com as políticas e equipamentos do hospital, eles podem começar a trabalhar de forma independente. Com vários anos de experiência, um técnico em eletrocardiógrafo pode se tornar um supervisor, treinador ou administrador. Muitos profissionais experientes ministram cursos em faculdades locais ou programas hospitalares para ajudar outras pessoas a aprender o ofício.