Há uma infinidade de caminhos para se tornar um antropólogo médico e a maioria deles termina com pessoas concluindo doutorado ou mestrado em faculdades que oferecem diplomas em antropologia médica. Significativamente mais diversificados são os estudos anteriores à entrada na escola de pós-graduação, que variam. A maioria chega a esse campo com conhecimento médico, adquirido de várias fontes, e todas as pessoas que concluem o ensino médio têm, no mínimo, um diploma de graduação.
Um requisito para entrar em qualquer forma de pós-graduação em antropologia médica é a capacidade de entender e interpretar a literatura médica. Ao analisar os problemas de saúde humana de uma perspectiva cultural, o entendimento pode ser limitado se as condições de saúde e suas ramificações não forem totalmente compreendidas. Por esse motivo, a maioria das pessoas que se inscreve em programas para se tornar um antropólogo médico possui treinamento médico significativo. No mínimo, a menos que tenha estudado saúde pública ou antropologia médica em programas de graduação, as pessoas que desejam se candidatar ao mestrado em programas de doutorado em antropologia médica têm treinamento prático, como um diploma de bacharel em enfermagem registrada.
Outra maneira de as pessoas se tornarem antropólogas médicas é primeiro estudar medicina mais extensivamente, obtendo um diploma avançado, como um mestrado ou doutorado em enfermagem. Outras pessoas se formam no pré-med na graduação e depois concluem a faculdade de medicina. Algumas escolas de medicina podem oferecer cursos conjuntos que levam a um MD e um PhD em antropologia médica. É fácil ver que as pessoas ingressam neste campo de origens muito diferentes, mas todas chegam a ele com capacidade de entender a literatura médica que podem estudar como estudantes e como antropólogos.
Uma coisa que as pessoas precisarão decidir quando optarem por se tornar antropólogas médicas e se atenderam aos requisitos mínimos para ingressar na escola de pós-graduação é se querem um mestrado ou doutorado. Um mestrado pode levar a oportunidades de emprego, mas os doutorados oferecem um nível mais alto de treinamento e uma oportunidade de reivindicar conhecimentos no campo. Se uma pessoa quer fazer mais do que praticar antropologia médica no campo, e especialmente se ele ou ela gostaria de ensinar, um doutorado é altamente recomendado.
Note-se que algumas pessoas que gostariam de se tornar antropólogas médicas se candidatarão a escolas que oferecem mais de um diploma. Por exemplo, alguns programas oferecem em conjunto um doutorado em antropologia médica e um mestrado em saúde pública (MPH); essas duas áreas de estudo estão intimamente unidas. No entanto, os estudantes do MPH nem sempre se referem a si mesmos como antropólogos médicos, e um grau mais específico à antropologia pode ser necessário.
Dados diferentes graus e crescente número de programas de pós-graduação nessa área, as pessoas devem dedicar tempo para pesquisar opções e determinar os melhores programas. É aconselhável obter aconselhamento do antropólogo médico que trabalha. A maneira como vários graus são percebidos pode diferir por região, mas é uma regra geral que ganhar doutorado resulta em maior flexibilidade na carreira. Por outro lado, o treinamento adquirido antes da pós-graduação, como possuir um MD, pode tornar desnecessário obter um PhD.