O treinamento para se tornar um médico de combate exige aprovação em treinamento básico e um curso avançado que fornece habilidades médicas. Nenhum grau especializado é necessário antes de ingressar no treinamento, além de um diploma do ensino médio ou certificado de equivalência. As forças armadas também precisam de médicos e enfermeiros qualificados para fornecer assistência médica avançada aos pacientes levados para tratamento por médicos de combate. Após o serviço militar, um ex-médico de combate poderá trabalhar em equipes de socorristas e em hospitais, asilos e ambientes semelhantes.
O primeiro passo para quem quer se tornar um médico de combate é a aptidão física. O pessoal médico, também conhecido como soldados em alguns ramos, precisa ser capaz de passar os padrões de condicionamento físico para se alistar e deve manter sua aptidão. Os recrutadores podem fornecer informações sobre padrões de condicionamento físico e programas de treinamento, mas atividades como corrida, ciclismo e natação podem ajudar as pessoas a se prepararem. Também é necessário ter bom caráter, pois os recrutas podem ser rejeitados por razões morais.
Os candidatos a cargos de médico de combate podem precisar fazer um teste de habilidades vocacionais para fins de colocação. O teste fornece informações sobre posições potencialmente adequadas e permite que um recrutador recomende uma vaga específica. Se um alistado planeja se tornar um médico de combate, é uma boa ideia discutir isso com um recrutador. Após o alistamento, os novos membros militares participam do treinamento básico para receber orientação sobre a vida militar.
Os candidatos a médicos de combate são enviados para treinamento avançado, que normalmente dura 16 semanas. Durante esse treinamento para se tornar um médico de combate, os alunos passam um tempo na sala de aula e em ambientes simulados no campo de batalha. O trabalho é árduo e altamente exigente, pois os alunos precisam adquirir um amplo conjunto de habilidades antes de estarem prontos para o serviço ativo. Esse treinamento normalmente inclui orientação na realização de exames, proteção das vias aéreas, administração de medicamentos e embalagem de pacientes para transporte para instalações médicas.
Após a conclusão do treinamento para se tornar um médico de combate, um médico pode ser atribuído a uma unidade. Os médicos fornecem primeiros socorros em compromissos ativos, bem como apoio quando a unidade está na base. Este trabalho requer educação continuada para se manter atualizado com os padrões de primeiros socorros e aprender sobre novas técnicas. Os médicos de combate também precisam manter as qualificações das armas. Historicamente, os médicos estavam desarmados porque eram vistos como não combatentes, mas a nova face da guerra moderna tornou necessário que muitos militares armassem seu pessoal médico para sua segurança e a de outros.