Para se tornar um músico de blues, o aspirante a artista deve aprender a tocar ou cantar nos estilos blues. O músico já pode ser um instrumentista ou vocalista talentoso. Em outros casos, alguém sem esse conhecimento pode aprender a tocar um instrumento ou cantar no estilo blues. Um músico iniciante pode tirar lições de um instrutor, encontrar instruções em sites, usar livros e vídeos para aprender a tocar blues e também estudar as obras dos principais músicos de blues.
Embora o blues possa ser tocado em qualquer instrumento, o violão e o piano são escolhas comuns para os artistas de blues. Usando qualquer instrumento, alguém que aspira a se tornar um músico de blues pode aprender alguns acordes simples. Depois que ele conhece alguns acordes, ele pode tocar músicas e continuar a aprimorar suas habilidades. Alguém que já sabe tocar um instrumento poderá avançar mais rapidamente.
O blues geralmente usa o que é conhecido como escala pentatônica ou blues, o que ajuda a dar à música blues seu som distinto. Essa escala usa principalmente cinco notas, em comparação com as sete notas usadas na música clássica. Uma escala pentatônica pode ser tocada em todas as teclas maiores e menores.
Outra característica importante da música blues é a progressão de acordes de 12 compassos. Descreve os acordes usados na música e as barras nas quais os acordes são usados. Progressões de acordes são freqüentemente indicadas usando números romanos, como I – IV – V. O I representa o acorde raiz da tecla, o IV representa o quarto acorde e o V representa o quinto acorde. Uma progressão comum de 12 barras é I – I – I – I – IV – IV – I – I – V – IV – I – V.
Para tocar autenticamente o blues, alguém que gostaria de se tornar um músico de blues vai querer mergulhar na música de artistas de vários gêneros de blues, como os estilos Delta, Memphis, Nova Orleans e Chicago. Entre todos os compositores, cantores e guitarristas de blues, Robert Johnson, nascido em 1911 e morto em 1938, foi um dos mais influentes. Embora ele tenha vivido pouco tempo, sua música influenciou músicos e grupos altamente respeitados, como Eric Clapton, Bob Dylan e Rolling Stones. Estudar suas gravações é sugerido para quem quiser se tornar um músico de blues. Alguns outros músicos cujo trabalho vale a pena estudar incluem Willie Dixon, John Lee Hooker, Bo Diddley, BB King, Junior Wells e Buddy Guy.