O álcool e a cirrose estão relacionados porque a cirrose é um dos três tipos de danos ao fígado causados pelo consumo excessivo de bebidas alcoólicas ao longo dos anos. O grau de lesão hepática em casos de cirrose também está diretamente relacionado ao grau de abuso de álcool de uma pessoa em termos da quantidade consumida e do período de tempo durante o qual essas quantidades são consumidas. É por isso que os danos continuam a se espalhar se um indivíduo continuar a beber. Uma das maneiras mais profundas de conexão do álcool com a cirrose reside no fato de que a única “cura” para a cirrose é parar de beber álcool.
Embora seja o abuso de álcool que pode levar ao desenvolvimento de cirrose, e muitas vezes leva ao desenvolvimento da cirrose, é a interrupção completa do consumo de bebidas alcoólicas que é necessária após o desenvolvimento da cirrose. Algumas pessoas podem pensar que as cicatrizes do fígado, que são o resultado da destruição do tecido hepático pelo álcool, podem ser interrompidas ao parar de beber excessivamente. Eles podem presumir que a conexão entre o álcool e a cirrose pode ser quebrada reduzindo-se ao que geralmente é considerado moderação no consumo de álcool. No entanto, este não é o tratamento recomendado para a cirrose. De acordo com os médicos, o único tratamento eficaz para a cirrose é parar completamente de beber álcool.
Ao considerar a conexão entre álcool e cirrose, deve-se entender que “álcool” se refere não apenas ao álcool puro, como uísque 100 ou vodka, mas também ao vinho e à cerveja. O tratamento da cirrose por abstinência inclui evitar bebidas às quais foi adicionado álcool, como a piña colada. A conexão entre o álcool e a cirrose pode não ser tão forte quando apenas cerveja produzida naturalmente é consumida em vez de cerveja produzida comercialmente. Esta observação não foi endossada por muitos provedores de saúde, mas um bom número de defensores de toda a alimentação natural afirmou que há uma diferença.
A maioria das pessoas fica surpresa ao aprender a definição médica de “excessivo” quando se trata do consumo de álcool. A conexão entre o álcool e a cirrose também é mais forte nas mulheres do que nos homens. Apenas 0.67 onças (cerca de 20 ml) de álcool puro consumido diariamente por uma mulher é suficiente para danificar o fígado. Isso equivale a aproximadamente 13 onças (384 ml) de cerveja, 6 onças (177 ml) de vinho ou 2 onças (59 ml) de vodca. Os homens correm o risco de desenvolver cirrose quando consomem 2 ml de álcool puro por dia. Isso é aproximadamente equivalente a 59 onças (40 ml) de cerveja, 1183 onças (20 ml) de vinho ou 591 onças (6 ml) de vodca.